Az ismeretlen f�ri m�lyen meghajolt Sora el�tt, kinek alakj�t a fekete utaz� k�peny �s csukja fedte. A f�rfi ig�z� smaragd tekintete tov�bbra is a bossz�ra �hes amazon mogyor�barna pillant�s�nak fogja volt. Sora egy lusta �m, ann�l eleg�nsabb pukedlivel tisztelte meg a h�zigazd�t. A f�rfi lassan felegyenesedett, de tov�bbra sem szak�totta meg a szemkontaktust. Lopva Sora kez��rt ny�lt az utaz� k�peny al�. A mozdulat bizalmass�ga, �s diszkr�t v�gya felkeltett Blackheat figyelm�t, aki eddig csak a szeme sark�b�l figyelte az esem�nyeket. L�tta amint Louis-Nicolas Davout az „�ldozat”, beleesik a feles�ge b�vk�r�be. N�zte, amint a nagy marsall egy bizalmas cs�kot lehel az apr� kis k�zre, mely tegnap m�g az � test�t kutatta. S �rezte ahogyan a birtokl�s v�gya v�gig s�p�r a test�n, �s �letre kelti benne a f�lt�kenys�g z�ld szem� sz�rnyeteg�t. M�r �ppen sz�ra nyitotta volna a sz�j�t Louis-Nicolas, hogy egy b�k k�s�ret�ben bemutatkozzon a csod�s h�lgynek, amikor Leon k�zbe l�pett.

-       J� est�t Monsieur Davout!

-       �rvendek Monsieur…- Oswald, Blackheat hercege- seg�tette ki ur�t a cerem�nia mester.

-       �rvendek Monsieur Oswald! B�r �ppen f�lbe szak�tott egy bemutatkoz�st, nem �ppen illend� m�don.- utas�totta rendre a f�rfi a nagy Blackheat-t.

-       Nos �rtem, de mondja csak mi�ta szok�s illend�en bemutatkozni egy t�ncosn�nek?- k�rdezte kim�rt rideg k�z�nnyel Leon. A h�zi gazda lassan v�gigm�rte Sor�t, majd ism�t Blackheat-re tekintett.

-       M�g ha �gy is van, akkor is meg akarom ismerni k�zelebbr�l a gy�ny�r� h�lgyet.- jelentette ki fens�bbs�ges mosoly k�s�ret�ben Louis-Nicolas.

-       Hi�ba �gy l�tszik a nagy forradalom nem csak az arisztokr�ci�t s�p�rte el!- kontr�zott r� Leon, s rideg f�stsz�rke tekintete felny�rsalta a marsallt.

-       Uram, igaz�n f�l�sleges �f�m�lt�s�g�val perlekednie, �n val�ban csak egy t�ncos vagyok.- csit�totta le Sora megal�ztat�st�l k�d�s hangon a f�rfit.

-        Alic� k�rem, j�jj�n ut�nunk!- invit�lta Louie Sor�t, mik�zben d�h�s tekintet�t d�lyf�s bar�tja h�t�ba f�rta.- Hogy lehet ennyire kegyetlen a saj�t feles�g�vel. Nem csoda, hogy te lett�l a Hal�listen, de ne feledd a bossz�nak �ra van bar�tom!- t�prengett a korzikai. Sora kecsesen Louie mell� l�pett, majd egy utols� kis kac�r mosolyt k�ld�tt a lovagja fel�. K�nnyed eleganci�val szelte �t a s�rtett angyal Louie oldal�n a termet. A vend�gek mintha nem is l�tt�k volna a kis jelenetet, izgatottan csevegtek a politik�r�l, divatr�l. A pazar terem v�g�ben egy apr� kis h�feh�rre lakozott ajt�t t�rt fel Louie. Sora bel�pett a f�lrees� kis szob�ba, mely els� r�n�z�sre egy �kszerdobozra hasonl�tott.

-       K�rem Madamme Oswald v�rjon itt, am�g a cerem�nia mester nem sz�l�tja.

-       K�sz�n�m Louie!- suttogta Sora, mire a f�rfi meg�rt�en b�lintott, s a kis ajt� hangtalanul becsuk�dott. Az angyal �vatosan k�rbe hordozta tekintet�t a t�lzs�folt szob�ban. A falakat m�lybord� selyemtap�ta bor�totta, melyet apr� m�lyvasz�n� cseresznye vir�gok d�sz�tettek. A b�torok furcsam�d a kelet misztikus vil�g�t id�zt�k. Nemes cseresznyef�b�l k�sz�ltek, s b�r egyszer�ek voltak minden k�nyelmet n�lk�l�zve, m�gis a sz�veteik a nyugati pomp�t hirdett�k. A szoba k�zep�n apr� r�zsafa asztalka �llt melyen egy egyiptomi istenn� kicsiny szobra �lt. Ahogy tov�bb siklott az angyal tekintete r�j�tt, hogy a piciny szoba k�l�nb�z� kult�r�k eml�keinek ad otthont a legk�l�nf�l�bb korokb�l. Tal�lt ott �skori term�kenys�gi szobort�l kezdve, r�mai �kszereken, antik g�r�gv�z�kon �t jap�n szamur�j �lt�zetig mindent. Olyan volt ez mint egy par�nyi mag�n m�zeum. K�v�ncsis�ga hat�s�ra lassan felold�dott benne a fesz�lts�g, s k�zelebb l�pett a vitrines szekr�nyhez, hogy megismerhesse annak titkait. M�g Sora a let�nt korok civiliz�ci�inak eml�keit vizsg�lta, a kis ajt� m�sik oldal�n �l�nk t�rsas�gi �let zajlott.

A vend�gek egy hossz� kifog�stalanul megter�tett, eleg�ns asztal mellett fogyasztott�k el vacsor�jukat. Az asztalf�n term�szetesen a marsall foglalt helyet, m�g Leon �s Louie az arisztokrat�k gy�r�j�ben kapott helyet. Az �ltal�nos figyelem k�z�ppontj�ba ker�ltek, hisz korzikaiak voltak. Ez a t�ny a franci�k szem�ben valamilyen egzotikus, vad, misztikus von�st k�lcs�nz�tt h�seinknek. S ezt csak m�g �rdekesebb� tette, hogy Leon Oswald az �desanyja �v�n korzikai nemes egyben Anglia egyik legnagyobb hatalm� hercege. �ppen ez�rt a t�rsas�gban �l�nk vita folyt a nagyhatalm� Blackheat herceg�r�l.  A f�rfiak �gy festett�k le mint mag�t az �rd�g�t, m�g a n�k �d�kat zengtek t�k�letes von�sair�l, sejtelmes f�stsz�rke tekintet�r�l. S�t n�ha egy-k�t pletyka is felreppent szeret�i k�pess�geir�l, de mind ez egy�ltal�n nem �rdekelte Leont. Nem v�gyott a t�rsas�g kit�ntet� figyelm�re, s�t �rdektelennek �t�lte az �g�sz t�rsalg�st. Sokkal ink�bb lek�t�tt�k saj�t gondolatai, melyek minduntalan az � kis amazon hercegn�je k�r�l forogtak.

-       Vajon val�ban elcs�b�tja Sora t�nc�val a marhallt? Ha beteljesedett a bossz�m, vajon tov�bb tudja folytatni az �let�t?.... Ne legy�l m�r ilyen �rzelg�s-sz�lalt meg a fej�ben a Hal�listen. –Ugyan mi�rt foglalkoztat annak a n�nek a sorsa? �r�k�sre nincs sz�ks�ged, arra ott van �tienne. A szerelem meg nem neked val�! Teljes�tsd csak be a v�gzeted, a bossz�d, �s felejts el minden m�st!... Igen, bossz�t �llok a h�gom�rt, s ett�l semmi sem t�r�thet el. Legf�k�ppen a szerelem nem. Elv�gre sz�nalmas �rzelg�ss�g az eg�sz!- s ahogy gy�zedelmeskedett a Hal�listen �gy kem�nyedett ac�loss� Blackheat tekintete. Id�k�zben a t�rsas�g elfogyasztotta a desszertet is, s m�g a h�lgyek elvonultak egy k�l�n szob�ba, a f�rfiak szivarjaik �s egy port�i t�rsas�g�ban vitatt�k meg az elm�lt h�t politikai esem�nyeit.

-       Elj�tt h�t az id�!- s�hajtott Leon, s tekintet�vel a cerem�nia mestert kereste. Amint megpillantotta az id�s f�rfit, arc�t hat�rozottan a terem sark�ban megb�v� kis ajt� fel� ford�totta. Az id�s lak�j egy meghajl�ssal jelezte, hogy meg�rtette a c�lz�st, majd �tj�t az ajt� fel� vette.

Hirtelen szit�r hangja t�lt�tte be a szob�t, mire az urak egyszerre hagyt�k abba a t�rsalg�st, �s kutatt�k az egzotikus hang forr�s�t. Hirtelen felt�rult az ajt�, s harci dobok m�ly zeng�si tette m�g keletiesebb� a dallamot. Az �sszes tekintet az ajt�n kil�p� t�ncosn�re szegez�d�tt. Halv�nyk�k selyem ruh�j�ban �gy festett mint egy k�jv�gy� h�remh�lgy. G�mb�ly� mell�t kihangs�lyozta a k�k selyem fels�. Has�t csup�n hossz� arany rojtok takart�k n�hol, melyek most t�k�letesen k�vett�k annak �rz�ki mozg�s�t. Cs�p�je l�gyan ringott, s k�zben vid�man t�ncolt arany�v�n a sok kis zaf�r, m�g karcs� l�bait sejteni engedte az �ttetsz� �gsz�nk�k anyag. Puh�n, v�gtelen�l kecsesen lejtett a teremk�zep�re, s k�zben bodor�tott orgona lila tincsei �sztak ut�na. �hes f�rfi tekintetek k�vett�k test�nek minden rezd�l�s�t, majd hirtelen meg�llt, s a zene elhallgatott. Kezeit kecsen �sszekulcsolta magasan a feje f�l�tt, egyik t�rd�t enyh�n meghajl�totta, �s teste buja s alakot vett fel. Lassan fel-le kezdte mozgatni cs�p�j�t mik�zben minden egyes mozdulat�ra egyet �t�tt a dob. A mozg�s egyre gyorsabb� v�lt, ahogyan a dobperg�s is egyre �r�ltebb �temet dikt�lt. A f�rfiak l�legzet visszafojtva figyelt�k az erotikus jelen�st, m�g Leon sz�ve sz�rny� satuba szorult. Sora lassan �rz�kien elkezdett a marsall fel� l�pkedni. Karjait mells� k�z�ptart�sba engedte, s lassan a zene �temeire k�gy�zni kezdtek. Ekkor �jb�l megsz�lalt a szit�r hangja. Id�nk�t kiss� el�re hajolt Sora �s �rz�kien megr�zta fels�test�t. A mozdulat hat�s�ra egy nagy � hangzott k�rusban, Leon sz�v�n pedig tov�bb szorult a satu. Sora lassan Louis-Nicolas el� �rt, majd hirtelen t�rdre borult el�tte. Szeme sark�b�l Blackheat-re pillantott, aki l�tsz�lag teljes k�z�nnyel figyelte a t�ncot. Sora megel�gelve a f�rfi hidegv�r�t, h�t�t �vben h�tra fesz�tette, hasfala megfesz�lt, n�iess�ge felt�rult, s kezeit tekerg�z� k�gy� m�dj�ra ringatta arca el�tt a dallam ritmus�ra. Majd hirtelen jobb kez�vel v�gig sim�tott a nyak�n, mire Blackheat halkan felszisszent, a marsall pedig feszengve figyelte az el�tte kit�rulkoz� n�t. Ahogy Sora ujjai egy lejjebb simogatt�k test�t, �gy szor�totta egyre er�sebben Leon a metszett krist�lypoh�r nyak�t. F�rfiass�ga pedig �rul� m�dj�ra l�ktetett, de nem csak neki hanem minden nemz�k�pes kor� f�rfinak a teremben. Sora lassan el�re hajolt, f�rtjei ism�t a v�ll�ra hullottak �s apr� mosolyra h�zta ajkait, mialatt karja �vatosan k�szott fel a marsall combj�n. Homlok�n az igazgy�ngysor k�zep�n f�szkel� smaragd megcsillant, s a l�ny mogyor�barna szemeiben elsz�nts�g f�nyei gy�ltak. Karcs� ujjai Louis-Nicolas bels� combj�n t�ncoltak, �s gyeng�d er�szakkal sz�tt�rta a f�rfi l�bait, hogy k�nyelmesen k�z� csusszanhasson. Teste k�zben sz�ntelen�l a dallam �temeire ringott. Melleit k�jesen a f�rfi meglep�en kem�ny mellkas�hoz d�rzs�lte mire Blackheat marad�k �nuralma is elsz�llt. M�r �ppen elindult ler�ntani a kis Salom�j�t az �tszellem�lt f�rfir�l, mikor egy er�s k�z fon�dott az alkarj�ra.  

-       Hagyd, hiszen csak azt teszi, amit k�rt�l? Vagy nem ezt k�v�ntad dr�ga „Bar�tom”?- figyelmeztette s�t�ten Louie.

-       De val�ban.- suttogta Leon –De ez nem jelenti azt..

-       Semmi de! Ne akard m�g jobban megal�zni nyilv�nosan, mert akkor nem �llok j�t magam�rt!- fenyegette Louie.

-       Ahogy akarod.- sohajtott lemond�an Blackheat, de teste tov�bbra is pattan�sig fesz�lt, k�szen �llva, hogy ell�kje fogva tart�j�t �s el�re rontson. Ezalatt Sora gy�ng�den a Louis-Nicolas �lel�s�be simult, �s cseng� szopr�nj�n a f�l�be sutogott:

-       Sora Naeigno- mire e f�rfi megremegett a forr� lehellett�l.

-       Sora Naegnio a nevem, �s �nben kit tisztelhetek?

-       Louis-Nicolas Davout- hallatszott a f�rfi v�gyt�l k�d�s baritonja.

-       Igaz�n �rvendek Lord Davout!-s Sora lassan v�gig sim�tott a f�rfi mellkas�n. A marsall keze eddig combj�n pihent, de most akaratlanul is a l�ny melle fel� k�zel�tett. �m Sora Leon legnagyobb megk�nnyebb�l�s�re f�lre l�kte, �s felegyenesedett. Majd azzal a lend�lettel h�travetette fej�t, s karjai melle f�l�tt a magasban ringat�ztak. Hirtelen felegyenesedet, el�rel�pett, s jobb l�b�val a leveg�be r�gott. Olyan volt, mint egy f�gg�leges sp�rga, melyett hirtelen egy v�zszintes k�vetett. Lassan homor�tott h�t�val, majd k�jes ny�g�s k�s�ret�ben v�gig sim�tott a has�n. A dobok m�r �r�lt �temben kongtak, a szit�r f�jdalmasan gy�ny�r�en zenget, s hirtelen Sora tekintete �sszekapcsol�dott Leon d�h�s, vad viharsz�rke tekintet�vel. K�jes lass�s�ggal t�rdre emelkedett a l�ny, majd fel-le ringatni kezdte cs�p�j�t, mialatt tov�bbra is f�rje tekintet�be f�rta saj�tj�t. Lassan felegyenesedett, s ugyan �gy lejtett Blackheat fel�, mint p�r perce Davout fel�. Leon megmerevedett, arc�n s�t�t �rny suhant �t, s megjelent a Hal�listen. Sora oda�rt, s b�szk�n tekintett f�rje t�k�letes arc�ba. Leoldozta egyik selyemkend�j�t az oldal�r�l, s lassan mintha csak egy s�l lenne Leon nyaka k�r� tekerte. Sz�ja finoman sz�t ny�lt, majd gyeng�den besz�vta als� ajk�t mint, mindig amikor koncentr�lt. Legal�bbis Leon �gy v�lte l�tni a feles�ge arc�t takar� f�tyol alatt. �pp sz�l�sra nyitotta volna sz�j�t, amikor Sora kecsesen p�rd�lt �s a h�ta m�g� t�ncolt. Hirtelen meg�rezte a szir�n lehelet�t a nyak�n, mire v�re �r�l �temben a f�rfiass�g�ba t�dult.

-       Nem f�l dr�ga hercegem, hogy a maga feje lesz a t�ncom �ra?

-       Ugyan ma Ch�re, ne nevettessen- suttogta jegesen Blackheat.

-       Ne becs�lje al� egy s�rtett Harrington haragj�t, Dr�g�m- s az utols� sz�t megvet�en k�pte a f�rfi arc�ba. S egy lend�lettel mag�ra hagyta a felajzott Hal�listent, hogy tovalibbenjen a t�bbi f�rfihoz, hogy v�g�l Louis-Nicolas-n�l k�ss�n ki. Bemutatott egy gy�ny�r� forg�st, s a p�rg�s k�zben leguggolt, majd arccal a f�rfi el� borult. A dobok elhallgattak, a szit�r utols� akkordja is elhalt, s a k�z�ns�g ov�ci�ban t�rt ki. Leon egyszer� nem t�r�d�ms�ggel h�t�tford�tott a jelenetnek, s mintha nem is az � hercegn�je k�jelegne egy idegennel, higgadtan a terem legt�volabbi v�g�be s�t�lt. M�g Sora k�nnyed t�rsalg�sba kezdett Louis-Nicolas-val. Furcsam�d Sor�nak szimpatikus volt a fiatal marsall, �s fesztelen�l, felszabadultan �rezte mag�t a t�rsas�g�ban. A f�rfi nem kezelte k�jn�k�nt, m�g ha el�bbi bemutat�ja alapj�n erre is lehetne k�vetkeztetni. �gy b�nt az angyallal, mint egy igazi �rin�vel. Lassan karj�t ny�jtotta Sor�nak, mialatt a gy�ny�r� mogyor�barna szemp�r titk�t f�rk�szte. A l�ny elfogadta a jobbot, �s a terem sark�ban megh�z� kis szob�ba s�t�ltak. A kis incidens Leon figyelm�t sem ker�lte el. Fanyar mosolyra h�zta ajk�t, s halkan maga el� suttogta:

-       T�k�letes Ch�re!- alighogy kimondta a szavakat egy apr� kezet �rzett a v�ll�n. Tekintete a keszty�n�lk�li k�zre, majd a s�t�tk�k szemp�rra k�szott.

-       Nocsak Miss Wong!- a kis kalandor a haj�r�l gondolta.

-       Micsoda megtiszteltet�s Mr. Oswald.

-       Hagyjuk a formas�gokat Dr�g�m mag�nak �gy sem megy. Sz�l�tson Blackheat-nek.

-       Ahogy akarja Blackheat.- v�laszolt s�rtett arroganci�val Miss Wong.

-       Nos j�n vagy sem Mis Wong?- s k�nnyed eleganci�val a karj�t ny�jtotta a kis kalandornak.

-       Term�szetesen �nnel tartok Blackheat, de ha k�rhetem, sz�l�tson May-nek.

-       Legyen- felelte kurt�n Leon, s a terasz fel� vezette a fekete haj� sz�ps�get, aki �h�tattal cs�ng�tt mindenmozdulat�n. �m Leon �szre sem vette, hiszen minden gondolata az � kis angyalk�ja k�r�l forgott, aki most kettesben van egy vadidegen f�rfival, s csak a j� Isten tudja mit csin�lnak.

-        Mit csin�ln�nak, ugyan ne l�gy m�r �rzelg�s!- sz�lalt meg fejben a Hal�listen.

-       Ink�bb koncentr�lj erre a kis kalandorra!- Leon finoman megr�zta fej�t, s h�feh�r tincsei k�vet�k a mozdulatot. Majd hirtelen egyenesen May tengerk�k szem�be n�zett. A l�nyt elb�v�lte Blackheat titokzatos tekintete.

-       Van kedve k�zelebbr�l megismerni a birtokomat?- t�lt�tte be a balzsamos �jszak�t a Leon f�rfias org�numa.

-       Term�szetesen Blackheat!

-       Nos akkor induljunk!- s Leon a hint�ja ir�ny�ba vezette a l�nyt.

-       De k�rem �s a garded�mom?- ellenkezett May

-       Tudja kedvesem, vannak helyzetek, amikor egy garded�m jelenl�te kimondottan zavar�. De ha ez megijeszti…

-       Nem dehogy is, ha egy ilyen vonz� f�rfival tarthatok mint maga.- h�zelgett May, s egy cs�bos mosolyt k�ld�tt Leon fel�. De az a mosoly k�zel�be se �rt az � hercegn�je elragad� mosoly�nak. �m Leon gondolataira �gyet sem vetve makacsul kitartott bossz�ja mellett, �s k�nnyed�n beseg�tette Mis Wongot a hint�j�ba. Nem t�r�d�tt sem Sor�val, sem Louival, m�r csak egy dolog �ltette: a Vendetta.