Ahogy egyre jobban bem�lyedt Sora a levelek tartalm�ba, �gy v�ltott �t kezdeti elkesered�se, d�h�s s�rtetts�gbe, majd hitetlenked� k�tked�sbe. Tekintete �jb�l �tfutotta a sorokat, majd lassan elmer�lt gondolataiban, mialatt g�piesen �sszehajtotta a levelet.

-       Ez lehetetlen! M�ghogy ap�m egy gyilkos cinkosa legyen… mi t�bb egy �rtatlan l�nyt Lady Ruthmoore-t k�nyszer�ttette volna k�mked�sre…-l�zongott elm�je az im�nt olvasott k�ptelens�g ellen, de m�g is a k�ts�g �jb�l k�s�rt�sbe ejtette, kinyitotta ism�t a pap�rt, mely sz�razon �s f�jdalmasan rezgett. Mintha nem akarn� felfedni �jra a b�n�s titkait, de Sora nem kegyelmezett. Lassan, a m�g�ttes tartalmat keresve tanulm�nyozta �jra a tartalm�t. De szeme r�gt�n meg akadt az els� sorokon:

Szem�lyes megbesz�l�s�nk alapj�n utas�tom a Lord Harrington-nal kapcsolatos nyomoz�s megkezd�s�re. Sz�ks�gtelen hangs�lyoznom a diszkr�ci� �s �vatoss�g fontoss�g�t. A lord a legmagasabb k�r�kben mozog, mely egy�tt j�r a legmagasabb kapcsolatokkal.  Csak is �gy maradhatott sz�rny� tetette titokban…- sz�rny� tettette- suttogta f�lhagosan az angyal.

-       Mif�le sz�rny� tett lehetne, hiszen aty�m egy fedhetetlen angol gentleman- l�zadt tov�bb a Sora elm�je a kegyetlen sorok ellen. S �jult er�vel fogott az olvas�sba, de egy sz� ism�t megh�tr�l�sra k�sztette: gyilkoss�g…

-       Ez csak egy aljas r�galom lehet, m�g hogy gyilkoss�g �s pont egy angol arisztokrat��, Lady Ruthmoore-�. Ez kiz�rt! Igen… igen hiszen Lady Sophie az unokab�ty�m megboldogult feles�ge. Mi�rt b�ntana egy rokont, r�ad�sul hogy Ruthmoore-ral egy�tt k�mked�sre k�nyszer�ttett�k volna... ez egyszer�en abszurd… b�r val�ban voltak Christiannak rejt�lyes �gyei a p�rizsi megb�zat�sa alatt, de mindig is im�dta, val�s�ggal b�lv�nyozta Sophiet… ez lehetetlen. Igen ez valamilyen �ri�si t�ved�s lesz!- nyugodott meg Sora lelke, hogy siker�lt egy �sszer� magyar�zatot tal�lnia a tot�lis k�ptelens�gre. Tov�bb olvasta a sorokat, m�g nem elfogytak. T�prengve forgatta kez�ben a v�kony pap�rt, ahogy Blackheat al��r�s�t tanulm�nyozta. S b�r mennyire is szerette volna az ellenkez�j�t meg�llap�tani, val�ban Leon �rta al�. -De mi t�veszthette meg ennyire, milyen sz�rny�s�get hallhatott, s egy�ltal�n mi�rt olyan fontos ez az eset? -tette fel mag�ban logikus k�rd�st Sora. Letette az �gyra a papirost, s moh�n kapott a m�sik ut�n. Gyorsan sz�thajtotta a percekkel ezel�tt gondosan �sszehajtott irom�nyt. Majd tekintete v�gig siklott az apr� kis bet�k�n, melyek n�lk�l�ztek minden kellemet, hat�rozotts�got, �s st�lust. Ezt k�ts�gtelen�l nem Leon �rta, vonta le az �sszer� k�vetkeztet�st Sora. S lassan figyelmesen elkezdte olvasni a levelet:

Mr. Archibald Davis

1802, Anglia
New Hampton Shire,

�f�m�lt�s�ga, Blackheat hercege �r�mmel tudatom levelemben, hogy kutat�sunk hossz� sikertelen h�napjai ut�n v�gre felcsillanta a rem�ny. Igen, nos itt New Hampton Shire-ben v�gre nyomra bukkantam. Siker�lt megtal�lnom a n�hai Ruthmoore egyik tisztj�t, nevezetesen Mr. Flechert. Az �r t�k�letesen eml�kszik a p�rizsi k�ldet�s�kre, melynek sor�n a sajn�latos eset megt�rt�nt. S�t hogy tov�bb menjek, ismeri Harrington herceg�nek szerep�t is az �gyben, s nem kisebb nevet eml�tett szav�nak igazol�jak�nt, mint Wellington herceg�t. Mint l�thatja er�fesz�t�seink nem voltak hi�ba val�ak. Rem�lem �f�m�lt�s�g�nak is siker�lt �tt�r�st el�rnie a n�sszal kapcsolatban. Hamarosan szem�lyesen is t�j�koztatom a r�szletekr�l.

H�s�ges h�ve:

Archibald Davis 

Sora d�h�sen v�gta a levelet az �gyra a m�sik mell�. Mellkas�t egy furcsa l�thatatlan f�lelem szor�totta satuba, mely m�zs�s s�lyk�nt nehezedett sz�v�re. Torka elszorult a visszafojtott sikolyt�l, gyomra g�rcsbe r�ndult a rem�nytelen k�ts�gbees�st�l. Arc�n pedig, mint apr� gy�m�ntok �gy peregtek le a k�nnycseppek. Minden egyes cseppben elsiratta a szeretett f�rfit, Blackheat, s a boldog j�v�t, mely m�r sohasem j�het el. F�jdalmasan szor�totta �k�lbe remeg� kezeit. �m az �les f�jdalom, a kiserken� v�r sem sz�ntette meg az eg�sz test�ben sz�t�rad� fesz�lt remeg�st. Megadva mag�t a tehetetlens�g er�s�d� h�v�s�nak, kezei az �l�be hullottak, s n�ma f�jdalma ism�t gyilkos d�hbe fordult.

-       Ez lehetetlen… aljas r�galom. M�g ha Christian �rtott is volna �lete �rtelm�nek, Sophie-nak, ap�mnak akkor sincs semmi k�ze hozz�. K�l�nben is Sophie egy rabl�s sor�n halt meg P�rizsban.- suttogta Sor�ban egy bels� felh�borodott hang. – Vagy m�g sem… egy�ltal�n mi�rt olyan biztos abban Blackheat, hogy a h�ga nem gyilkoss�g �ldozata lett? Honnan vette ezt az agyr�met?...-tette fel mag�ban a k�rd�sek �rj�t az angyal, mik�zben ernyedt esetlen kezeit b�multa. Szemeiben az elkesered�s �rnyai t�ncoltak, tekintete �resen meredt a semmibe. Egy f�l �r�ja �lhetett �gy, mikor hirtelen elhat�roz�s f�nye hatolt �t az �nsajn�laton. Von�sai hat�rozott� kem�nyedtek, tekintet�ben ac�los elsz�nts�g lapult, s halkan �m ann�l hat�rozottabban suttogta fogadalm�t:

-       Ki fogom der�teni a m�ltad minden apr� kis r�szlet�t, �s be fogom bizony�tani az ap�m �rtatlans�g�t, Blackheat! Menek�lj�n, menek�lj�n a bossz�m el�l, ha �rtani mer a csal�domnak!- �ppen fel�llt, hogy ism�t �sszehajtsa a leveleket, s visszategye s�t�t rejtek�kbe, mikor meghallotta a hatalmas �don ajt� nyikorg�s�t. Az ajt� lassan centim�terr�l centim�terre fedte fel mozgat�j�nak kil�t�t. Leon meglepve tekintett feles�ge kis�rt szemeibe, elkeseredett �m elsz�nt arc�ba.

-       Mi t�rt�nt dr�g�m, csak…- de tork�ra forrt a sz�, amikor az angyal felemelte a k�t papirost, s meglengette a leveg�ben. Dermedt csend sz�llt a szob�ra. Leon l�zasan kutatott valamilyen magyar�zat ut�n, mialatt Sora rend�thetetlen�l figyelte minden mozdulat�t. Leon kezdeti d�bbenet�t felv�ltotta a dacos harag, ahogy el�b�jt bel�le a Hal�listen. Tekintete fagyos lett, ak�r a legzordabb t�l, sz�ve pedig j�gp�nc�lba burkol�zott.

-       Nos ki engedte meg, hogy kutasson a szem�lyes t�rgyaim k�z�tt?- k�rdezte metsz� hangon Leon, mire Sora g�g�sen felvetette �ll�t, s p�r l�p�st k�zel�tett fel�.

-       Nincs sz�ks�gem a maga enged�ly�re, elv�gre a feles�ge voln�k, Blackheat!- suttogta d�h�sen az angyal, majd a f�rfi arca el�tt lebegtette a leveleket.- M�g is mit jelentsen ez, hercegem?- kezdte neg�desen Sora- Aj�nlom, hogy hihet� magyar�zattal �lljon el� k�l�nben megb�nja!- fenyegette megvet�en, g�nyt�l �titatott hangon a rettegett Blackheat egy d�h�s amazon.

-       Nem tartozom magyar�zattal, Ch�re! Ha olvasta a leveleket…- egy pillanatnyi sz�netet tartott Leon- akkor tudn�, csup�n egyetlen c�lja volt a h�zass�gunknak a bossz�.- az utols� sz�ra az angyal szemei t�gra ny�ltak, s mindig besz�des mogyor�barna szemeiben most hat�rtalan megvet�s �lt.

-       Ne n�zzen r�m �gy, Ch�re!- folytatta Leon, mik�zben hat�rozottan megragadta a l�ny derek�t. –Tudhatta volna, hogy sohasem tudn�m szeretni egy aljas gyilkos l�ny�t, de el kell ismernem, hogy p�ratlan sz�ps�ge �rz�ki testel �s hihetetlen szenved�llyel p�rosult. �gyh�t tov�bbra is meleg�theti az �gyam Ch�re!- Sora m�r �ppen kik�rte volna mag�nak a mocskos aj�nlatott, mikor Blackheat ajakai durv�n a sz�j�ra tapadtak. A f�rfi kegyetlen�l simogatta �rul� kezeivel az angyal test�t, aki elkeseredetten pr�b�lt ellen�llni az er�szaknak. Ajkait �sszepr�selte, teste megmerevedett �s �rz�ketlenn� v�lt. Sora l�tva a Leon d�h�s reakci�j�t, k�r�rvend� mosolyra h�zta cs�bos ajkait, mire Blackheat tekintet�ben �r�lt l�ngok csaptak fel.

-       Nos rendben dr�ga hercegn�m, ha �gy szereti, rajtam ne m�ljon!- suttogta �lvezettel a holds�padtt� v�l� angyalarcba. Kezeit durv�n a habos als�szoknya al� cs�sztatta, s pillanatok alatt megtal�lta bossz�ja c�lpontj�t. Sora kitart�an k�zd�tt Blackheat ellen, de az egyszer�en lefogta karjait, �s tov�bb k�nozta �rint�s�vel. Ujjai lassan megtal�lt�k a titkos ny�l�st, �s egy fosztogat� barb�r gyeng�ds�g�vel hatoltak bel�. Sora m�r nem b�rta tov�bb a k�nt, mely sz�v�t, lelk�t apr� darabokra t�pte, s egy gyors mozdulattal kit�pte karj�t Leon szor�t�s�b�l. Blackheat nem t�r�dve a l�nnyal tov�bb folytatta sz�j�val a selymes nyak k�nyeztet�s�t, m�g ujjai �r�lt t�ncot j�rtak az angyal belsej�ben. Sora megpr�b�lta ell�kni mag�t�l a f�rfit, de ezzel csup�n annyit �rt el, hogy az m�g szorosabban szor�totta. Hirtelen felismer�s vil�g�totta meg elm�j�t: nincsenek egyed�l! Itt van Louie �s a szolg�k. M�ly leveg�t vett �s sik�t�sra nyitotta a sz�j�t, �m a k�v�nt hangok nem j�ttek ki. Mivel Leon �szrevette a k�s�rletet, s egy durva cs�kkal tapasztotta be a vonakod� hercegn� sz�j�t. T�bbse kellett Sor�nak, megad�st sz�nlelve fogadta Blackheat er�szakos k�zeled�s�t, s mikor elaltatta a herceg gyan�j�t, egy hatalmasat harapott a f�rfi ajk�ba. �rezte sz�j�ban Blackheat v�r�nek f�mes �z�t, s tudta keser� diadal�t siker koron�zta. Enyh�lt a szor�t�s, majd elt�volodott a hatalmas �lel� test.  Kicsit k�s�bb �vatosan kinyitotta a szemeit Sora, s szembetal�lva mag�t a zil�lt k�lsej�, rideg Hal�listennel. A f�rfi h�tr�lt egy l�p�st, majd kaj�n f�lmosoly k�s�ret�ben, krist�lytiszta kem�ny hangon megsz�lalt.

-       Nagyon j�, Ch�re! Egy igazi vadmacska, de ne f�ljen ez a temperamentum t�k�letes lesz az esti el�ad�s�hoz.

-       El�ad�somhoz? Maga meg mi fen�r�l besz�l Blackheat?- tette fel a k�rd�st zil�lva Sora

-       Oh nem is mondtam?- s�hajtott sz�npadiasan Leon- Nos, ma este est�lyt ad P�rizs egyik legjelent�sebb szem�lyis�ge Louis-Nicolas Davout a cs�sz�r h� marsallja

-       Egyet mondjon meg! Mi k�z�m nekem ehhez a Louis-hoz?

-       Semmi, Ch�re! Igaz�n semmi csak k�mkedni fog ut�na.- magyar�zta hal�los nyugalommal Blackheat, mintha csak egy cs�sze te�t k�rne.

-       Nem ez lehetetlen!- ki�ltotta felh�borodva az angyal

-       Ugyan Ch�re! M�r mi�rt volna lehetetlen, hiszen maga elb�v�li minden f�rfi sz�v�t, gy�ny�r�, ravasz, �s csod�latosan t�ncol. Aprop� t�nc, m�r a ruh�j�t is kiv�lasztottam.- k�z�lte egy g�nyos f�lmosoly keret�ben Leon. S lass� ragadoz� l�pteivel az egyik l�d�hoz s�t�lt. �vatosan felnyitotta az �reg koffert, s egy szem�rmetlen selyem ruh�t kapott el�. �vatosan felemelte a kelm�t majd, kellemes t�rsalg� hangon megjegyezte:

-       Csod�latosan fog mag�nak �llni. Az �kszereket a l�dik�ban tal�lja, az �jjeli szekr�ny�n.- s mint aki j�l v�gezte dolg�t, lette az �gyra a ruh�t, �s hat�rozott l�ptekkel az ajt� fel� indult.

-       M�g is mib�l gondolja, hogy engedelmeskedem? Honnan tudja, hogy nem sz�k�m meg az els� adand� alkalommal?

-       Onnan, ha ez bek�vetkezne, f�ny der�lne a titkaira mylady!-s a sz�rke fjordh�s tekintet, mint l�ndzsa hatolt a l�ny lelk�be- Gondolom tudja, amint kider�l az igazs�g, egyetlen elkel� t�ras�g sem fogadja be.- Blackheat szavai �resen csengtek Sora f�l�ben. Mereven farkasszemet n�zett a Hal�listennel, s csup�n egy sz�t suttogott:

-       Megfizetsz m�g ez�rt Blackheat!

-       Majd megl�tjuk! -s azzal Leon v�gleg elhagyta a szob�t, mag�ra hagyva Sor�t keser� gondolataival.

-       �s ha megsz�k�m. Engem nem �rdekel a j�h�rem, de ap�m sz�ve megszakadna. Nem… nem lehet! Engedelmeskednem kell egy darabig! Am�g r� nem j�v�k a titk�ra. Kitart�s te l�ny menni fog!- biztatta mag�t reszketve az angyal.  

El�rkezett az id�, este hat�ra fel� j�rthatott. Lassan indulni kellett a fogad�sra, mikor Sora m�g a szob�ja hatalmas velencei t�kr�ben m�regette falatnyi kis jelmez�t. A fels� test�t csup�n egy �gsz�nk�k selyem melltart� takarta, mely szem�rmetlen�l kihangs�lyozta g�mb�ly� kebleit. A ruhadarab alj�hoz v�kony arany zsin�rok csatlakoztak, melyek l�gyan simultak Sora lapos has�ra. A koszt�m als�ja egy �ttetsz� selyem nadr�g volt, pont olyan, mint a t�r�k pas�k�. A k�k anyag nem fedte el a t�k�letes l�bakat, csup�n egy selyem bet�t takarta n�iess�g�t. A nadr�g bok�in�l �s cs�p�j�n vastag �gsz�nk�k selyem szeg�llyel z�rult. A l�ny cs�p�j�n egy vaskos aranyl�nc d�szelgett, mely apr� zaf�rok d�sz�tettek. Sora haj�t a szobal�ny s�r� loknikba csavarta. Az orgona zuhatagba n�h�ny b�d�t� kis iboly�t t�z�tt a csel�d mondv�n, ez ellen�llhatatlann� teszi. Arc�t egy v�kony szint�n k�k selyemf�tyol fedte, melynek sz�leit arany h�mz�s d�sz�tette. Homlok�n egy igazgy�ngy�kb�l f�z�tt l�nc d�szelgett, melynek k�zep�t egy csepp alak� zaf�r uralta. Egy utols� kritikus pillant�ssal v�gig m�rte az angyal a t�k�rb�l r�tekint� buja amazont, s lusta mosolyra h�zta �ves ajkait.

-       Legyen, ahogy akarod Blackheat, ma este �n leszek Salome. T�ncommal rabul ejtem a marsallj�t, de ne higgye hogy ir�ny�that!- jelentette ki hangosan az angyal mik�zben � maga v�lt a t�k�rben l�tott ig�z� v�gzetasszony�v�. Puh�n mag�ra ter�tette fekete selyem k�peny�t, s egy kir�lyn� m�lt�s�g�val indult az el�csarnokba. Ahogy lassan k�zeledett �ti c�lja fel�, t�rsalg�s hangjai �t�tt�k meg f�l�t.

-       Ezt nem teheted a feles�geddel Leon! Sophie sohasem bocs�tan� meg, ha tudn�.- csattant fel Louie.

-       Korzikai vagy ismered a vendett�t, �s az �lmokat. Tudhatn�d nincs m�s v�laszt�som a v�r k�telez.- v�laszolt fagyosan bar�tja kit�r�sre Leon.

-       �s ha m�st akart mondani az �lmodban? �s ha arra k�rt, hogy t�gy le a tervedr�l?- �rvelt tov�bb Louie.

-       Nos akkor az �r�k k�rhozat a v�gzetem.- t�n�d�tt el Leon.

-       Mi csoda dr�mai szavak, Blackheat! A v�g�n m�g megsajn�lom.- hallatszott egy g�nyos �m csilingel� szopr�n a l�pcs� fel�l. Leonnak nem kellett odan�znie, hogy tudja ki az. A teste el�rulta. Sz�ve sebesen dobogott, v�re felforrt ereiben, s f�rfiass�ga f�jdalmasan l�ktetett. Igen k�v�nta a buja angyalt, aki minden val�sz�n�s�ggel a l�pcs� alj�n �llt. Tekintete lassan a helyesnek v�lt ir�nyba fordult, s volt szerencs�je elkapni a pillanatot. L�tta amint Louie csokol�d� barna tekintete csod�lattal f�gg a sz�tny�lt k�peny titk�n, mik�zben puha cs�kot lehel feles�ge apr� kez�re. A hatalmas herceg sz�v�t a f�lt�kenys�g z�ldszem� sz�rnye szorongatta, de g�g�sebb volt ann�l, mint hogy ezt kimutassa. �gy egyszer�en csak h�tat ford�tott s elindult a hint� fel�. A balzsamos esti szell� cir�gatta arc�t, amint kil�pett az udvarra, s a r�zs�k megnyugtat� l�tv�nya k�sz�nt�tte. R��r�sen v�gig tekintett a t�jon, majd m�lyet szippantott a leveg�b�l.

-       H�t elj�tt az id�! A bossz� �r�ja!- gondolta ironikusan Blackheat, majd helyet foglalt a kocsiban. Kisv�rtatva meg�rkezett Louie �s Sora is, s elindult a k�l�n�s tri� a fogad�sra. B� f�l�r�s utaz�s ut�n meg�rkeztek az el� kel� Rue de Roie-ra. Hint�k sorakoztak a kivil�g�tott klasszicista �p�let mellett. Leny�g�z� kever�ke volt ez a pomp�nak, �s az antik m�v�szetnek. Sora szinte kicsinek �rezte mag�t az �p�let csod�latos jelens�g�hez k�pest. Az el�t�rben eleg�ns francia arisztokrat�k v�rakoztak, hogy a cerem�nia mester bejelentse �ket. Leon �s Louie kit�ntek f�rfias megjelen�s�kkel, s�rmjukkal a t�megb�l. Az els� b�loz� l�nyok izgatottan pirulva m�regett�k �ket, m�g a h�lgyek cs�b�t� pillant�sokat l�velltek a korzikaiak fel�, de azok r� sem heder�tettek. Louit Sora foglalta le, m�g Leont a kavarg�, nyughatatlan gondolatai. Lassan elfogyott a sor, bejelentett�k Leon Oswald, Balckheath herceg�nek, Louie Da Franchie, Lisvall�e gr�fj�nak, �s Madmoiselle Alic�nak �rkez�s�t. Az el�kel� t�rsas�g k�v�ncsian fogadta az �jonnan �rkez�ket. A f�rfiak k�v�ncsian m�rt�k v�gig a titokzatos Alic�t, m�g a n�k les�jt� pillant�sokkal jutalmazt�k a titokzatos sz�ps�get. Sora egy magas izmos f�rfira figyelt fel, aki sietve t�rt mag�nak utat a t�megen �t. Fekete v�llig �r� haj�t selyemszalag k�t�tte g�zsba, de n�h�ny elszabadult tincs a homlok�ban t�ncol. Egyenes orra, hat�rozott von�sai rideg fegyelmet k�lcs�n�ztek arc�nak, �m meleg smaragd z�ld szemei sokat �g�rtek. Sora mogyor�barna tekintete �s a smaragd szemp�r hosszan �sszekapcsol�dott.

-       Ki ez a n�?

-       Csak nem ez a f�rfi a marsall, sokkal fiatalabb, mint hittem.- gondolt�k egyszerre…