A j�gg� fagyott f�ld�n k�t l� haragos v�gt�ja verte fel a t�jat. Az �llatok �gy viselkedtek, ahogy lovasuk. Szinte egy l�nyk�nt t�rtek �t a messzes�gen. �r�lt, f�ktelen v�gta. Ha valaki l�tta volna �ket, tal�n azt hiszi, esztelen versenyben vannak egym�ssal. Nem sokat t�vedne. �k ugyanis az id�vel versenyeztek. A fekete �s a deres cs�d�r tork�t szinte fel�gette a gyorsan belihegett leveg�, m�gsem volt meg�ll�s, vagy pihen�. A h�dhoz �rve lassan fogt�k vissza az iramot. A lovak meg sem �lltak teljesen, �k m�r lepattantak r�luk. Leon �s Dante hihetetlen sebess�ggel rohant a kast�lyba, melynek nyitott, �rva ajtaja megr�misztette a f�rfi sz�veket.
,
A f�ld�n el�sz�r az �bredez� Jerry-t tal�lt�k, aki nem sz�lva mutatott maga m�g�. Leon egy veszett vadk�nt indult meg k�nnyt�l �s v�rt�l �zott arc� h�ga fel�. �gy z�rta a karjaiba, hogy ne �rtson neki, m�gis a lehet� legbiztons�gosabb legyen a sz�m�ra. Nem k�rdezett... nem sz�ltak semmit... m�gis tudt�k. Dante gyorsan felkutatta a t�bbi szolg�l�k, akik lassan mind magukhoz t�rtek. Cs�fos veres�g... Anglia herceg�nek szem�ben ritk�n l�tott haragos l�ng csapott fel, melynek ak�r egyetlen szikr�ja felperzselte volna ellens�g�t. Idegesen kapkodta a fej�t �s ment vissza Leon-hoz, aki m�g mindig a h�g�t tartotta.

- Indulhatunk... - ny�jtotta a f�rfi fel� a kez�t, aki meg sem mozdult

M�lyen j�rt gondolataiban. A sz�ve kett� hasadt. Err�l besz�lt neki Sora. Azaz ember kegyetlen �s nem tisztel senkit �s semmit, ha Sora-r�l van sz�. Ennyire m�s lenne, mint az a f�rfi? Ahogy ott �lt a f�ld�n, egy leszidott �sszeroppant gyermek k�p�t mutatta. Hi�ba pr�b�lta �szhez t�r�teni �t Sophie is, egy rongybabak�nt mutatkozott. Nem akart senkit sem elveszteni maga k�r�l. A sz�lei hal�la ut�n m�r csak Sophie maradt meg neki. Nem b�rn� ki, ha b�rmi baja esne a kis angyal�nak... de mi lesz �gy Sora-val?

- Leon Oswald! - kem�ny�tette meg hangj�t Dante - Mi �t�tt bel�d? Tal�n nem szereted a h�gomat?

Leon esedez� szemekkel n�zett fel a f�rfira. Hangtalanul, mozdulatlanul, csak a szem�vel tiltakozott, de azzal igaz�n hevesen. B�r ezt a herceg is l�tta, m�rhetetlen�l nagyot csal�dott benne. Kez�t elr�ntotta el�le �s lend�letesen h�tat ford�tott nekik, majd csizm�j�nak talp�t er�sen a padl�hoz verve l�pdelt kifel�. Sophie hitetlenkedve r�zta a fej�t �s ahogy Dante t�volodott, � egyre ink�bb pr�b�lta �szhez t�r�teni b�tyj�t.

- Hmm... - �llt meg az ajt�ban Dante �s visszasz�lt - Sz�val �gy �llunk. Akkor csak hogy tudd, Oswald. Soha t�bb� nem akarlak l�tni a h�gom k�zel�ben!

Hangja sok�ig d�rg�tt m�g a teremben �s visszhangzott Leon f�l�ben. M�gis, csak lassan fogta fel a t�rt�nteket. Vontatottan kelt fel a f�ldr�l, megigaz�totta ruh�j�t �s len�zett h�g�ra. Harag... harag �s csal�dotts�g. Csup�n ez maradt neki. Amint megtudt�k ott, a mez�n, hogy semmi sem t�rt�nt a lovakkal, szinte azonnal lesz�rt�k az �tver�s l�nyeg�t. Ott, azon a tiszt�son m�gis Leon volt az, aki el�sz�r j�tt r�. � volt az, aki el�sz�r �lt fel a l�ra... � volt az, aki a ki nem mondott versenyben b�ven vezetett... � volt az, aki egyetlen pillant�s�val ny�rsra tudta volna h�zni azt a parasztot vagy Sora jegyes�t. Ez�rt volt �rthetetlen a kik�t�v�rosba tart� Dante sz�m�ra ez a hirtelen v�ltoz�s. M�gis mi �thetett bel�? Mi v�ltoztatta meg az �rz�seit ilyen szinten?

Ahogy fels�t�lt az els� Angli�ba indul� haj� fed�lzet�re, k�l�n�s �rz�s �t�tte meg sz�v�t. Kiss� csal�dottan, m�gis belet�r�dve tekintett vissza erre a kis ny�zsg�, francia v�rosra. Az emberek hat�rtalan, n�ha tal�n terhes szeretete, ami itt fogadta kiss� megnevettette. De v�ge. Hat�rozottan ford�tott h�tat nekik �s tekintett messze maga el�. A nap m�r lemen�ben volt, �gy Anglia partjainak f�nye m�r kivehet� volt az arany sz�rk�letben. Egy �regecske f�rfi le�ltette �t �s ell�tta apr� tan�csokkal. Ahogy a part k�zeledett fel�j�k, � �gy gy�jt�tt egyre nagyobb d�h�t �s magabiztoss�got mag�ba. Haj��tja alatt rengetegszer elk�pzelte maga el�tt a viszontl�t�s pillanatait. Hiszen egykor � maga sz�k�tt el innen �s sosem akart visszat�rni. Erre fel most �nsz�nt�b�l indult haza... Haza... k�l�n�sen hangzott sz�m�ra ez a sz�, ha Angli�r�l volt sz�. Hiszen neki semmit sem jelentett.

Kik�t�tt a haj� �s � haboz�s n�lk�l l�pegetett lefel� a padl�n. Az emberek megb�mult�k �t, de szem�kben nem a felismer�s, sokkal ink�bb a k�v�ncsis�g csillogott meg. H�v�s eleganci�val �ll�tott meg egy hint�t �s r�gen l�tott sz�l�kast�ly�ba vez�relte a kocsist.

Sora ek�zben r�zk�dva s�rt az �gy�ban. Amint felismerte helyzet�t, megpr�b�lt mindent elmes�lni a sz�leinek, akik egyetlen szav�t sem hitt�k. Tipikus angol arisztokrat�k. F�leg az apja. Sosem engedett az elveib�l �s csup�n az volt helyes, amit � tett vagy mondott. Mindenki m�s csak k�vetni tudta �t, el�rni sosem. A l�ny m�r sz�kni is akart, de az ajt�t, Lord Battlefield k�r�s�re bez�ratt�k, nehogy illet�ktelenek juthassanak be a l�ny szob�j�ba. Milyen egy eszes �s megfontolt f�rfi. A hercegn� �lomba s�rta mag�t. Egy �lomba, ami att�l a pillanatt�l kezd�d�tt, amikor � elaludt. �lm�ban egy csel�d l�togatta meg, �s a vacsor�ja mell� egy r�vid �zenetet hagyott, mi szerint Leon �s Dante erre tartanak, hogy megments�k �t ett�l az embert�l. Igen. Ezt akarta hinni. Szemei azonnal kipattantak �s elhat�roz�sra jutott. Lef�rd�tt, �t�lt�z�tt �s egy hercegn�h�z ill� viselked�st vett fel �larck�nt mag�ra. Hamarosan kopogtak az ajtaj�n �s meg�rkezett a vacsor�ja. A zord, h�v�s k�ls�, amit Leon-t�l k�lcs�nz�tt nem hagyta, hogy k�v�ncsis�ga megmutatkozzon rajta. Az �tel mellett, nem volt �zenet. De nem b�nta. Kapva az alkalmon indult el kifel� a fojtogat� szob�b�l �s egyenesen a t�rsalg�ba igyekezett. Nem csal�dott. Apja �s anyja ott �ltek �s sz�tlanul v�rt�k az este elj�tt�t.

- Sora!? Mit keresel itt?- pattant fel �js�gja m�g�l Lord Kalos
- L�m csak, ap�m. Maga semmit sem v�ltozott az id� alatt, m�g t�vol voltam. Ugyanolyan unalmas �s hirtelen harag�. - n�zett fel� gonosz mosollyal �s meglep� hidegs�ggel - Mondja csak, hi�nyoztam �nnek egy�ltal�n? Vagy �r�lt, hogy nem voltam jelen?
- Mit k�pzelsz magadr�l? - lend�lt a f�rfi keze, �m Sora, ha m�st nem, legal�bb azt megtanulta, hogyan v�dje meg mag�t az apj�val szemben, ez�rt el�t�tte a fel� k�zeled� tenyeret, apja legnagyobb meglepet�s�re
- Soha t�bb�... ne �rjen hozz�m! - sziszegte
- Kicsim... - szaladt oda hozz� anyja �s k�nnyezve �lelte �t l�ny�t - Gyere egy kicsit! Besz�lgess�nk... - h�zta mag�val az ajt� fel�
- Isten �ldja, ap�m! - intett neki �s elfogadva a felaj�nl�st, kis�t�lt a teremb�l anyj�val a karj�n

Csendben haladtak egym�s mellett ki a kertbe, ahol egy nagyobb �vegh�zba l�ptek be. Sora-t azonnal megrohamozt�k az eml�kek. Amikor Leon a Killien birtokon t�lt�tt idej�ben Yuri-val �s Layla-val egy hasonl� �vegh�zban besz�lgettek �s � szolg�lta fel nekik a te�t... �gyetlen volt �s elesett... � seg�tette fel. Tal�n minden ott kezd�d�tt el igaz�n. Szem�be akaratlanul is k�nny sz�k�tt, amit k�nnyed�n t�r�lt el, de �desanyja �szrevette.

- �h, gyermekem. Mi t�rt�nt veled? - �ltette le �t egy hosszabb kanap�ra �s mell� telepedett
- Nyugodjon meg, any�m, j�l vagyok. - szegte oldalra a fej�t
- Ne tedd ezt velem. Tudod nagyon j�l, hogy �n mindig a te boldogs�god mellett �lltam. - sim�totta meg arc�t
- Tudom... - s�gta halkan �s egy hat�rozott mozdulattal anyja karjaiba omolva kezdett el �jra s�rni
- �desem. Nyugodj meg. Mes�ld el nekem, mi t�rt�nt veled az�ta...

Sora �gy n�zett fel r�, mint amikor nyolc �vesen elhagyta �ket a b�tyja... Dante... akit az�ta m�r megtal�lt �s �jra megismert. Csak most tudatosult benne, hogy val�j�ban itthon m�g mindig halottnak vagy legal�bbis elt�ntnek hiszik. Lassan, r�szletesen kezdett el mes�lni �desanyj�nak �s v�g�l elmondta neki fiv�re t�rt�net�t is. A n� megt�rt. Zokogott l�nya v�ll�n �s s�r�n �ldotta Isten nev�t, ami�rt ilyen csod�t tett vel�k.

- �s most hol van? - n�zett fel r� rem�nnyel teli szemekkel
- Tal�n m�g Franciaorsz�gban. De val�j�ban fogalmam sincs. Azt mondta, hogy mindig megv�d engem. Ha igazat mondott, lehet, hogy erre tart.
- Miattad? - szomorodott el kiss� - Csak miattad? - n�zett el b�gyadtan l�ny�r�l
- M�gis mit hitt�l? - h�borodott fel kiss� ezen a jeleneten Sora - Azok ut�n, hogy alig 16 �vesen meg akart�tok h�zas�tani?! Szerinted hatalmas mosollyal az arc�n rohan hozz�tok, hogy kebl�re �leljen titeket? Na de k�rem!
- Elhallgass, te l�ny! Semmit sem tudsz az eg�szr�l! - �llt fel hat�rozottan - � az �n kicsi fiam volt... � volt a mindenem... a b�szkes�gem, rem�nys�gem. - omlott vissza hely�re - Amikor ap�d elmes�lte terv�t, iszony� haragra gerjedtem. Ellenszeg�lni a kir�lynak viszont hatalmas felel�tlens�g lett volna fel�lem. �gy beh�doltam. Amikor ugyanezt megtette veled, m�r undorodtam az eg�szt�l. Magamt�l... az ap�dt�l... a politik�t�l. El akartam menni, itt hagyni mindent... �m az �n egy szem kisl�nyom megtette helyettem. �szint�n sz�lva b�szke voltam r�d. B�szke voltam, ami�rt megtetted, amit �n nem tudtam... ellenszeg�lt�l.
- �s mond csak. Elfogadn�d a v�lasztottam, ha � k�rn� a kezem t�led?
- Sora Ana-Maria Naegino Ediot! - �llt fel a kir�lyn� let�r�lve k�nnyeit - A te v�lasztottad csakis egy nemes �s b�tor sz�v� f�rfi lehet. Fejedelmibb, mint amit valaha is magad mell� v�laszthatn�nk. �gy igen, elfogadom �t!
- K�sz�n�m! - �lelte meg szorosan anyj�t, mikor egy, a l�ny sz�m�ra ismeretlen inas igyekezett fel�j�k
- Lady Sarah, Lady Sora! - hajolt meg - A kir�ly l�tni �hajtja �n�ket!
- Rendben! Megy�nk! - h�zta ki mag�t a k�t hat�rozott n� �s egy�tt indultak vissza a kast�lyba

Az �tkez�be vezett�k �ket, ahol a megter�tett asztalf� m�g�tt apja s�t�lt fel-al� idegesen. Sora az asztal egyik, anyja, Sarah, pedig a m�sik oldal�n k�zel�tette meg hely�t. A f�rfi az �rkez�s�k ut�n higgadts�got er�ltetve von�saira foglalt helyet a h�lgyek ut�n. Csendben falatoztak, b�r l�nyuk ink�bb csak unottan turk�lt az �telben ez�st vill�j�val. A kast�lyt er�s d�b�rg�s r�zta meg, mit�l a l�ny sz�ve hevesen kezdett l�ktetni. Rem�nykedve tekintett fel a t�ny�rb�l egyenesen a vele szemben �l� anyj�ra, aki az izgatotts�got l�tva szint�n k�v�ncsian n�zett az ajt� fel�. Az inas a megszokott �temben �rkezett �s jelentett be egy n�vtelen l�togat�t, aki csup�n Sora-t �hajtja l�tni. A l�ny felpattant az asztalt�l �s m�r �pp indult volna, mikor apja eget renget� hangon ki�ltott r�.

- ITT MARADSZ! - egyenesedett fel a f�rfi is - Nem fogja egy j�tt-ment megzavarni a kir�ly vacsor�j�t a csal�dj�val!
- Csal�d? Ugyan m�r! Ne nevettessen! Hol van itt csal�d? - t�rta sz�t kezeit �s cinikus hangon sz�lt
- Te arc�tlan! M�gis mit tan�tottak neked oda�t? A franci�k mind f�lkegyelm�, rosszindulat�, mocskos sz�j�...
- EL�G! - ki�ltotta, mire mindenki megdermedt - Ha �gy piszkolja �ket, kicsit tekintsen mag�ba ap�m! - felelte hevesen - �n oda menek�ltem innen! Nekem az a hely jobb volt, mint itt! Ap�m! Akkor ez a hely milyen lehet, ha Franciaorsz�got �gy jellemezte? - ragadta meg a szokny�j�t �s kirohant a teremb�l

Sarah mag�ban ujjongott �s ezer cs�kkal t�ntette ki l�ny�t, k�v�lr�l viszont szigor�an tekintett fel�, nehogy a kir�lyt m�g mag�ra is harag�tsa. A hercegn� siet�sen ment a bej�rathoz �s megtorpant kiss� az �rkez�t felismerve, majd m�g gyorsabban szaladt fel�. Dante j�tt el hozz�, �rte.

- Gyere! Menj�nk innen! - ragadta meg h�ga kezeit a f�rfi
- V�rj... - cs�ggedt kiss� - Hol van?
- Nem �r�nk r�! Menj�nk! - terelte a t�m�t
- HOL VAN? - k�rdezte �sszeg�rnyedve, �sszeszor�tott szemmel �s �k�llel
- Nem j�tt el... megfutamodott... - d�r�gte kegyetlen�l az igazs�got

Sora szemei lassan ny�ltak meg. H�t ennyi volt. �gy �rezte mag�t, egy helyben �llva, mint egy l�lektelen baba, akit csak megunva a padl�sra dobtak �s elfeledkeztek r�la. Dante hallotta, ahogy sz�leik vit�zva k�zelednek, ez�rt felkapta h�g�t �s berakta a hint�ba, amivel �rkezett, majd azonnal elhajtottak. Szinte r� sem tudott n�zni. Mint egy leb�nult angyal, akit a mennyekb�l a f�ldre tasz�tott az Isten, hogy megtapasztalja a gonoszs�got �s gyarl�s�got, �m az angyal �sszeroppant a teher s�lya alatt.

Visszautaztak Franciaorsz�gba, de esz�k �g�ban sem volt Leon k�zel�be menni. Egy csendes, eldugott kis birtokon h�zt�k meg magukat, ami Dante saj�tja volt. Itt �lt, amikor elsz�k�tt otthonr�l. Itt fogadta be egy j�raval�, id�s h�zasp�r, akik unok�jukk�nt kezelt�k �t �s neveltek bel�le igaz�n nemes �s tiszta sz�v� embert.

A kis kast�ly most egyed�l �llt, ez�rt t�k�letes volt sz�mukra. Se szem�lyzet, se szolg�k, se szomsz�dok. Csak �k ketten. Dante �gy vigy�zott r�, mintha m�g mindig az a kicsi l�ny lenne, aki akkor este n�zett r�.
Ek�zben, valahol messzebb t�l�k, az Oswald kast�lyra gy�szk�nt omlott Sora t�voz�sa. A szem�lyzet arc�r�l a m�ka jele lekopott, Sophie eg�sz nap a szob�j�ban s�rt �s ki sem mozdult, m�g enni sem, Leon pedig minden idej�t odakint t�lt�tte a birtok f�ldjein. �gy �lt, mint egy fantom. Csak aludni t�rt vissza az otthon�ba. �s tal�n pont ez az �letst�lus jelent majd megold�st a sz�m�ra...