A neh�z �gbolt alatt kacskaring�z� halv�nysz�rke felh�k egy kis id�re eltakart�k a Nap er�s aranysz�n� sugarait. A sz�l n�ha-n�ha felt�madt, �s v�gigt�ncolt Cape Mary utc�in.

   Zsebre v�gott k�zzel, elgondolkodva n�ztem a f�ldet, ahogy egy f�b�l faragott fapadon �ltem. Igazs�g szerint, nem volt kedvem m�g hazamenni, �gy h�t a hosszabb utat v�lasztottam. T�l j�l tudtam, mi v�rna otthon. M�g szerencs�m volt, hogy mikor hazaugrottam, hogy �t�lt�zzek, nem voltak otthon a sz�leim. V�g�l is mindegy, n�h�ny szabad �r�csk�t elt�lthetek, miel�tt v�gigszenvedn�m a k�nvallat�st, nem?

   F�l�lltam, s a poros betonf�ldet tov�bb b�mulva elindultam arra, amerre a l�baim vittek. Ak�rhogy is pr�b�ltam koncentr�lni valami m�sra, egyszer�en nem ment, mivel lelki szemeim el�tt egy halv�nyan mosolyg�, �gsz�nk�k tekintet�, holl�fekete haj� fi� �llt. �, Eric Thane! Nem tudom, mi�ta �s hogy m�rt, de olyan gyorsan, mint ahogy a vill�m lecsap az �gb�l, bel�szerettem. Csak az a gond, hogy k�ptelen vagyok kiismerni �t. Ha tal�n egy kicsit jobban megny�lna fel�m, mint ahogy azt ma is tette... Akkor esetleg nem f�ln�k T�le... Vagy csak az �rz�seit�l? Azt se tudom, hogy mit �rez ir�ntam. Vajon hogy fog cselekedni, ha r�j�n, hogy szeretem? Ha egy�ltal�n r�j�n...

   Beler�gtam egy kavicsba, mialatt tov�bb s�t�ltam. A sz�l egyre jobban felt�madt, �s most m�r nem kellemes, l�gy �s simogat� volt, hanem er�s, s vad. Levettem derekamr�l a pul�vert, majd gyorsan magamra h�zva l�ptem tov�bb egyet felemelt tekintettel. �sszevontam a szem�ld�k�met, ahogy k�rbepillantottam. Pillant�som zavart �s �rtetlen volt. Elt�vedtem volna?

   Az utca ahova nemr�g befordultam el�gg� szeg�nyes volt. A h�zak falai koszosak , az ablakai pedig bet�rtek �s piszkosak. Tipikus drogos �s f�ves hely, ahol az utcal�nyokkal is napi szinten tal�lkozhatsz. T�nyleg ennyire elt�n�dtem, hogy azt se figyeltem, merre megyek? Mindegy, majd k�rdez�sk�d�m. Elv�gre van egy sz�p nagy sz�m, amit sz�ks�g eset�n kinyithatom, nemde b�r? Igen �m, csakhogy az volt a gond, hogy egyetlen egy l�lek se volt itt.

   P�r l�p�st h�tr�ltam, mikor az egyik kisebb sik�torf�les�gb�l hangokat hallottam. Szem�ld�keim felemelkedtek, s ajkaimba harapva l�pdeltem oda, h�tha valaki majd eligaz�t engem. B�r ne tettem volna! L�baim a f�ldbe gy�krezeztek; ajkaim d�bbents�gben elv�ltak egym�st�l.

   A fi�t �pp akkor l�kt�k neki a mocskos falnak. F�jdalm�ban fel is ord�tott, mivel el�gg� beverte a fej�t, de egy er�s pofonnal ism�t arra k�nyszer�tett�k, hogy befogja a sz�j�t. Szeg�ny tekintet�ben r�m�let vegy�lt, ahogy f�jdalmasan feltekintett.

  Ketten voltak.

  Az egyik k�v�r volt, alacsony. Sz�les orra lapos volt, ajkai pedig g�nyosan mosolyogtak. S�t�t szem�t egy napszem�veg m�g� rejtette el. Nyak�ban egy vastag nyakl�nc t�ncolt, mely aranyb�l k�sz�lt. Feh�r ruh�j�t itt-ott v�rfoltok d�sz�tett�k.

   A m�sik pedig magas volt. Hab�r ny�l�nk testalkata v�konyka, egy�ltal�n nem jelentette azt, hogy gyenge lenne. Karjai izmosak, melyekkel per pillanat �t�tte-verte szerencs�tlen fi�t. A szemeit nem l�thattam, egyr�szt, mert h�ttal �llt nekem, m�sr�szt pedig baseballsapk�j�t m�lyen az arc�ba h�zta.
�reztem, hogy torkom kisz�radt, sz�m cserepes lesz, �s hogy egy �tkozott sz�t sem vagyok k�pes kiny�gni. Lassan, vigy�zva, hogy nehogy valami zajt keltsek sz�pen h�tr�lni kezdtem, majd amilyen hangtalanul, ahogy tudtam, rohantam. De ekkor l�baim akaratlanul is meg�lltak. Mellkasom fel-le emelkedett a s�r� l�legzetv�telt�l. Az es� szemerk�lni kezdett; a felh�k k�nnyei halkan haltak meg a poros f�ld�n. Egy feh�r vill�m cik�zott v�gig az �gbolton, majd nemsok�ra d�rg�tt is, m�ghozz� egy hatalmasat.

   Nem hagyhatom ott - egyfolyt�ban ez a kis r�vidke mondat visszhangzott a fejemben. De mit tehetn�k? Ahogy lehunytam szemeimet, a fi� f�lelemmel teljes tekintet�t l�ttam. Nem hagyhatom ott! Mit tehetn�k? H�vom a rend�rs�get! Igen, ez lesz az! Gyorsan a t�sk�mba ny�ltam, hogy kivegyem mobiltelefonomat, �m ekkor el�gg� meglep�dtem.

   Ez meg mit keres itt? - vettem ki a kis t�rgyacsk�t. P�r d�bbent pislog�s ut�n valami kis jelz� pirosan villogni kezdett a gondolataimban. Tal�n... Elmosolyodtam.
Tal�n meg�r egy pr�b�t...

   - Rem�lem, ezek ut�n meg�rted, mi a jelent�se az engedelmess�g sz�nak! - k�p�tt egy nagyot a v�konyabb, k�r�lbel�l h�sz �ves fick�. A m�sik g�nyosan r�h�g�tt. - Fogd le! - a k�v�rk�sebb testalkat�, kir�l k�s�bb kider�lt, hogy Jack a neve, sz� n�lk�l k�vette az utas�t�st.

   Mike, azaz a magasabb, el�h�zott a zseb�b�l egy k�r�lbel�l tizen�t centis �les k�st. Az �sszevert fi� tekintet�be r�m�let �s f�lelem k�lt�z�tt. Ak�rhogy pr�b�lt szabadulni, nem siker�lt neki. - B�cs�zz el a mocskos �letedt�l, te senkih�zi! - el�gedetten felkacagott.

   - Ne mer�szelj hozz��rni!
Mike keze meg�llt a leveg�ben, ahogy lassan �sszesz�k�lt �s d�h�sen szikr�z� szemekkel r�m tekintett. Felegyenesedett, �s fel�m s�t�lt. H�velykujj�val megt�r�lte als� ajk�t.

   - Tudtommal nincs �larcosb�l, vagy Halloween. Vagy net�n t�vedek?
Nem feleltem, csak felemelt fejjel kis terpeszbe �lltam. Sz�rk�sbarna tekintetem vesz�lyt, d�h�t, b�tors�got �s hidegs�get t�kr�z�tt. �rdekl�dve felvonta szem�ld�k�t, majd tett el�re egy l�p�st. Ajkai mosolyra h�z�dtak, b�r a vigyor ink�bb �rd�gi �s g�nyos volt. Baseballsapk�j�t kicsit feljebb tolta, �gy l�thattam, hogy csokol�d�barna szeme �hesen m�ricsk�l v�gig engem.

   - B�r, �gy is t�k�letes! Szeretem a titokzatos �s t�zes vadmacsk�kat! - karba t�ve a kez�t tette fel a k�rd�s�t.

   - Na mi az? Elvitte a cica a nyelvedet? - r�h�g�tt kicsit ideges�t�en.

   - Eressz�tek el azt a fi�t! - hangom ism�telten parancsol�, hideg �s d�h�s volt.

   - �, mi az, felcsapt�l SuperGirl-nek? - a k�st felemelte, s �gy n�zegette. - Az any�d nem tan�totta meg, hogy nem szabad m�s leves�be belek�pni?

   - �s a tied azt, hogy nem szabad istent j�tszva m�sokat �sszeverni?

   - Fel van v�gva a nyelvecsk�d, cica!

   - Eressz�tek el! - ism�teltem el ism�t nyomat�kos�tva a szavakat.

   - H�, Jack! Mi lenne, ha esetleg elj�tszadozn�nk a kisl�nnyal? El�gg� felkorb�csolta a v�gyamat! - nyalt v�gig ajkain, majd ism�t k�p�tt egyet. A m�sik nagyot nevetett; az �sszevert idegen pedig lehunyt szemekkel r�zta a fej�t. - Nyugi, kicsi, nem fog f�jni... annyira... - nyitotta ki az �v�t.

   �m �n ugyan �gy �lltam ott el�tte. A f�lelem apr�bb szikr�ja b�r felgyulladt bennem, de igyekeztem ezt az �rz�st m�lyen elz�rni magamban. Helyette m�g jobban hidegs�get �s b�tors�got er�ltettem magamra; felvettem azt a bizonyos �larcot, amit �ltal�ban �desap�m arc�n l�ttam, mikor el�gg� komoly volt a helyzet. �s most igenis komoly volt... El�gg� komoly! Nagyot nyeltem. K�r�lbel�l k�t m�ter v�lasztott el benn�nket. Az �ve m�r ki volt gombolva.

   - �lvezni fogod, ebben eg�sz biztos lehetsz!

   - V�rj! El�tte had mutassak �n is valamit! - ajkaimat lassan halv�ny mosolyra h�ztam.
Nagy lend�letet vettem, kezeimet let�ve a f�ldre cig�nykeret csin�ltam, majd mikor m�r csak egy m�ter v�lasztott el benn�nket, egy szalt�val �tugrottam a fick�t, aki d�bbenten fordult ut�nam.

   - Mi a... �! - fogta meg az orr�t f�jdalm�ban. - Te h�lye szajha! Elt�rted az orromat!
S�r�n l�legeztem. A m�sik fick� ek�zben elengedte azt a szerencs�tlent, s fel�m rohant.

   - Te! Megb�ntottad a bar�tomat! - kapta el a karomat, majd a falhoz l�k�tt, �n pedig bevertem a fejemet. �gy l�tszik, ez a m�ni�juk, hogy a falhoz l�kd�sik az embereket. Kezeimet durv�n a fejem f�l� t�ve, b�z�s sz�jlehelet�vel a morogta a szavakat: - Ez�rt most megfizetsz!

   - Any�m, nem tudn�tok valami m�s macs� sz�veget kital�lni? - k�rdeztem motyogva, majd a j�l bev�lt m�dszerrel felemeltem a l�bamat, �s minden er�met �sszeszedve �gy�kon r�gtam ezt a Jack nevezet� embert. � is f�jdalm�ban fel�v�lt�tt, a f�ldre esett, s be is verte a fej�t, �gy eszm�let�t vesztve ter�lt sz�t a mocskos, nedves f�ld�n. Viszont nem tudtam sok�ig vele foglalkozni, mivel Mike a k�s�vel egy�tt t�madni k�sz�lt. V�rz� orr�t fogva, m�rgesen vicsorogva k�zeledett.

   Soha nem gondoltam volna, hogy h�l�s leszek az�rt a k�t �v�rt, amit Jap�nba t�lt�ttem! Ha akkor Yume n�nik�m nem aj�nlja fel nekem, hogy j�rjak egy �nv�delmi tanfolyamra, akkor ki tudja, milyen �llapotban lenn�k ebben a pillanatban.

   Egyre jobban sz�k�lt a k�zt�nk l�v� t�vols�g. Ak�rcsak Jack, � is elkapta a kezemet, de er�sebben szor�totta. �gy, hogy csuklom kipirosodott. Halkan felszisszentem. �m a k�vetkez� dolog, amit hallottam, az csak egy �veg cs�r�mp�l�se, illetve �sszet�r�se volt, majd a magasabbik fick� �jultan esett �ssze a padl�n.
A b�za sz�ke haj� fi� nagyokat l�legezve �llt ott, f�jdalomt�l f�tyolos szemekkel, �sszevert, s remeg� testtel. Tett fel�m egy l�p�st, �m annyira kimer�lt volt, hogy egyenesen r�m esett.

   - J�l van, minden rendben! Gyere, seg�tek. Pr�b�lj meg fel�llni. - halkan motyogott valamit, �m �rthetetlen szavait nem �rtettem. Egy vak�t� vill�m szak�totta fel a fekete felh�k l�ncait, majd t�rsulva hozz�, �ri�sit �v�ltve d�rg�tt egyet. Lassan, bizonytalan l�p�sekkel hagytuk el a sik�tort, s pr�b�lva l�p�seinket gyorsabb temp�ra venni, nemsok�ra m�r egy padon �lt�nk. A fi� �vatosan h�trad�lt, arc�t az �gnek emelve. �n pedig fejemet ink�bb kezeim k�z� rejtettem el. Te j�s�gos atya �r isten! Megcsin�ltam! Hogy hogy, azt nem tudom, de... megcsin�ltam! �s viszonylag egy s�r�l�s n�lk�l. B�r nem voltam egy l�legzetel�ll�t� l�tv�ny, elv�gre ruh�m nedvesen �s mocskosan �lelte k�rbe testemet, �s itt-ott kicsit belilult a testem, m�gis... El sem tudom hinni! - J�l vagy? - fordultam az idegen fel�. � csak egy halov�ny biccent�ssel v�laszolt. - Istenem, hogy �sszevertek! H�vnom kell egy orvost! - pattantam fel, hogy telefonomat gyorsan el�vegyem a zsebemb�l - melyet t�sk�mb�l gyorsan belecs�sztattam -, �m � karj�t az eny�mre kulcsolva, gyorsan meg�ll�tott.

   - Ne! K�rlek, nem kell nekem orvos...

   - De igen! N�zz m�r magadra, tiszt�ra �sszevertek. Lehet, hogy a bord�id is elt�rtek, vagy valami komolyabb s�r�l�sed is... - csendben lehajtotta a fej�t, �gy nem fejeztem be mondatomat.
Alaposan v�gigm�rtem. B�zasz�ke haja piszkosan tapadt sebes arc�ra, ak�rcsak ruh�ja az egy�bk�nt izmos, �s sz�les test�re. Ahol a ruha elszakadt, csak sebeket l�ttam, melyek cs�ny�n s�rtett�k fel napbarn�tott �s egy�bk�nt puha b�r�t. Ha j�l gondolom, k�r�lbel�l egyid�sek lehett�nk, �s k�r�lbel�l egy �t centim�terrel lehetett magasabb n�lam. Ahogy felemelte a tekintet�t, halv�nyan elmosolyodtam. Mohaz�ld sz�n� volt, b�r egy kis sz�rk�s �rnyalat is belevegy�lt. Gy�ny�r� szemp�r volt! Halkan s�hajtott, mik�nt tekintet�nk egybefon�dott.

   - Ki vagy te? - k�rdezte. Hangja m�ly volt, �s kora ellen�re igen f�rfias, s l�gy hangz�s�. �vatosan felemelkedtem, mivel eddig t�rdeltem el�tte.

   - Egy bar�t.

   - Bar�t? - k�rdezte sz�nalmas hangon. Hogy �szinte legyek, kicsit f�jtak a szavai. - Szerintem ink�bb egy angyal. - mosolyodott el, ami miatt m�ris jobban �reztem magamat.

   - Mi a neved? - �rdekl�dtem.

   - Christian. - lehelte f�jdalmasan. - �s a tied?

   - Liliom. - adtam a v�laszomat.

   - Liliom? - �sszevonta a szem�ld�k�t, majd tekintete kit�gult. - V�rjunk csak... Az a Liliom, aki... Aki r�szt vett a P�rizsi Tavaszi Fesztiv�lon? - k�rdezte d�bbenten.

   - Igen, az.

   - Nos, az �js�gok nem �rtak olyanokat, hogy egy ilyen magamfajta szerencs�tlen fick�k seg�ts�g�re is sietnek.

   - H�t, sokszor az emberek nem tudhatnak mindenr�l, igaz? - karj�t fel�m ny�jtva, megfogta a kezemet. Milyen hidegek, gondoltam. Ujjainkat �sszekulcsolta, �s egy kicsit k�zelebb vont mag�hoz.

   - Nem tudom, hogy csin�ltad - �llt fel neh�zkesen. -, �s azt sem, hogy mi�rt... - m�r nyitottam is v�laszra a sz�mat, de a m�sik ujj�val egyszer�en az ajkaimra helyezte. - De k�sz�n�m. - halv�nyan elmosolyodott. - Egy �letre h�l�s leszek neked, Liliom. - kicsit elpirultam, majd sz�lesen elmosolyodtam.

   - Sz�vesen.

   - Most meg foglak �lelni - azzal meg sem v�rva a v�laszomat, egyszer�en mag�hoz vont, �s sebes karjaival �t�lelt engem. Nem tudom elmondani, mit is �reztem abban a percben, de... Abban eg�szen biztos voltam, hogy j�l esett. Nagyon is j�l! B�r nem olyan volt, mint mikor Eric karjait �reztem magam k�r�l, m�gis megnyugtat�, kellemes �s h�l�s volt az az �lel�s. Halkan felszisszentett a f�jdalomt�l, s vissza�lt a nedves padra. Nem mondtam semmit, csak mosolyogtam.

   - Nagyon f�j, igaz? Figyelj, h�vom a ment�ket. - azzal el�kaptam a k�sz�l�ket, majd p�r perc egyeztet�s ut�n le is tettem. - T�z perc m�lva itt lesznek. - csup�n apr�t b�lintott.

   - Foglak m�g l�tni? - k�rdezte rem�nykedve.

   - Ebben eg�szen biztos lehetsz! - b�lintottam. N�h�ny m�sodpercig csendben voltunk, majd ism�t � t�rte meg a csendet.

   - Levenn�d nekem az �larcodat? - emelte fel mohaz�ld pillant�s�t. Megr�ztam a fejemet.

   - Nem lehet. - r�ztam meg fejemet

   - M�rt? Olyan..

   - N�zd. Ha megtudn�d, ki lenn�k, tal�n nem viszonyuln�l �gy hozz�m, mint ahogy most. - �ltem le mell�. - �n... Annyit mondok, hogy el�g sokan ismernek. �gy �rtem... H�resek a sz�leim, emiatt �n is igen nagy h�rn�vre tettem szert.

   - Ez�rt rejted az arcodat �larc m�g�...

  - H�t... Ez egy hossz� t�rt�net, de... Ez az �larc - �rintettem meg a holl�fekete maszkot. - az, ami miatt nem az�rt szeretnek, mert h�res, gazdag �s sikeres vagyok. Hanem az�rt, mert azt tudom ny�jtani, aki �s ami vagyok. Ha �gy adn�m el�, hogy nem lenne rajtam, akkor csak az�rt tapsoln�nak, mert te egy �szbont�an nagy tehets�g vagy. Ha viszont rajtam van, akkor... Akkor �n t�nyleg �tadhatom magamat a trap�zoknak, az artistas�gnak. Ok�, fogalmaz�sra egyest kapn�k, de rem�lem, meg�rtetted, amit mondtam.

   - Persze. Az�rt ennyire gyengefelfog�s� �n se vagyok. - nevetett fel halkan. - �s a bar�tn�d... Vagyis a t�rsad... � is �gy gondolja?

   - Hogy E... Maradjunk E-n�l, ok�? Sz�val E... igen, � is �gy gondolja. De annyit mondok, hogy m�r nem csak E, meg �n vagyunk. M�g t�rsult hozz�nk k�t tag, k�t f�rfitag.

   - �rtem.

   - Szeretn�nk majd fell�pni a Cirkuszfesztiv�lon, hogy megmutassuk, nek�nk igen is fontos az artistas�g, �s hogy �rezze a k�z�ns�g, hogy ez nem csak egy verseny, ahol az a c�l, hogy az els� helyezett legy�l. Mert mindig err�l sz�lt ez a fesztiv�l.

   - De a Cirkuszfesztiv�l csak decemberben lesz. Vagy nem?

   - Abban m�r a legjobban lesznek benne! El�tte, �gy augusztus k�rny�k�n lesz egy el�v�logat�s.

   - Aha. �s hol?

   - Olaszorsz�gban. - t�volr�l hallottuk a szir�n�k vis�t� hangj�t. F�lpattantam, majd bocs�natk�r� tekintettel n�ztem Christianra. - Mennem kell.

   - Mikor l�tlak �jra?

   - Nem tudom! De abban biztos lehetsz, hogy tal�lkozunk m�g... - halkan k�romkodott. - �g�rem. - a ment�aut� bekanyarodott az utca v�g�n. - Szia! - azzal elrohantam, � pedig m�lyet s�hajtva �llt fel a padr�l, mikor a kocsi meg�llt el�tte.