A kast�ly szokatlanul zajos volt. Leon teljesen kifordulva mag�b�l tervezgette mag�ban az elutaz�sa menet�t �s a fennmarad� alig k�t �s f�l napot. Mind�ssze ennyi ideje van arra, hogy felk�sz�lj�n a vil�g elleni k�zdelemre. Inasok, szolg�k, lov�szok cs�rtet� dobog�sai r�zt�k fel az el�csarnokot a k�sz�l�d�s hev�vel. Sora m�g mindig a konyh�ban �lt. H�t�t kellemesen meleg�tette a m�g�tte h�z�d� ablakon kereszt�l vet�l� nap, mely aranygl�ri�t vont teste k�r�. Cs�nd volt elm�j�ben. V�gtelen cs�nd. M�rpedig j�l ismert, hogy egy h�borg�, bizonytalan sz�vnek a csend maga a gonosz, egy gyorsan terjed� m�reg. Ilyenkor vil�goknak ellentmond� �r�lts�gek is k�pesek igaznak t�nni egy szerelmes sz�v sz�m�ra. Pl�ne egy hercegn�i sz�v sz�m�ra. Hisz mit tudhat � a szerelemr�l, annak em�szt� f�jdalm�r�l �s �rj�t� f�lt�kenys�g�r�l. Sora elm�je k�l�n�s j�t�kot �z�tt vele. Mint egy gyermek, akit kar�csonykor fosztanak meg aj�nd�k�t�l. Nem �rtette Leon-t. Mi�rt akar most, pont most elmenni, mikor alig maradt idej�k egym�sra? Mi�rt kell egyed�l hagynia �t? Mi�rt engedi, hogy most is egyed�l, egy apr� k�nnycseppel arc�n �lj�n egy hatalmas, �res teremben.

R�v�let�b�l egy er�s k�z simogat� �rint�se hozta vissza. Leon ker�lt mell� a n�lk�l, hogy �szrevette volna. A f�rfi szem�ben egy�tt�rz�s, ellenben f�kezhetetlen v�gy �s tenni akar�s tombolt. Lassan �ll�ttatta fel kedves�t �s szorosan �lelte mag�hoz. Sora azonnal el�rz�keny�lt. Ragaszkod�an viszonozta az �lel�st �s nem eresztette. Ajkaik egy cs�kban, egy szenved�lyes cs�kban forrt �ssze. Sora r�zs�s ajkai megremegtek, mikor elv�ltak Leon-�t�l.

- Nyugodj meg, kedvesem. Visszat�rek �s ut�na �r�kre egy�tt lesz�nk. - lehelt cs�kot a homlok�ra

- Mi�rt m�sz el... pont most? Mikor csak h�rom nap... - zokogott fel

- Hogy ut�na egy �r�kk�val�s�g lehessen... - szak�totta f�lbe

Hirtelen, gyorsan t�vozott onnan, �jra egyed�l hagyva �t, a n�t, az egyetlent. Tudta, ha egy pillanattal is tov�bb marad mellette, nem lesz k�pes elszakadni t�le. A bej�rati ajt� vaskos kilincs�t szorongatva megtorpant. Jerry rezzen�stelen arccal figyelte gazd�ja t�tova mozdulatait. A lord m�g visszasz�lt, majd t�nylegesen elhagyta a kast�lyt. Sora hallotta, ahogy a hint� kerekei sebesen szelnek �t a kavicsozott el�udvaron, ahogy a lovak pat�i er�sen, �temesen d�b�r�gnek rajtuk. �sszeszedte mag�t �s mosolyt er�ltetve arc�ra vetette bele mag�t a nap tov�bbi perceibe.

A konyh�ban pr�b�lt seg�teni, de nem tudott koncentr�lni. Kisietett az ist�ll�khoz, azonban ott sem lelt megnyugv�st. �rdekesnek hatott sz�m�ra, hogy pont azaz ember lesz a legjobb t�rsas�ga, akit szinte alig ismer. Jerry-t k�vette, aki t�bbsz�r �llt meg el�tte �rdekl�dve. Sora sz�tlan volt �s egy ilyen n�ma, mozdulatlan pillantott k�vet�en f�radtan ereszkedett le egy folyos�n fesz�l� kanap�ra. Az inas nem sz�lt, nem mozdult. M�gis ez a magatart�s volt Sora sz�m�ra a t�k�letes...

Leon ek�zben viharos �temben sz�guldott a Killian birtok fel�. Sz�ve egy�tt l�ktetett a zabol�tlan lovak�val, melyek �tseg�tik hint�j�t a s�r� erd�n. M�r messzir�l l�tta a kast�ly keskeny tornyait, ahogy az �g fel� t�rnek. Amint meg�rkezett, minden etikettet f�lret�ve rohant be az el�csarnokba �s bar�tja nev�t ki�ltotta a visszhangos falak k�z�.

Yuri hamarosan meg is �rkezett. A kiab�l�s arra engedte k�vetkeztetni, hogy valami baj van, ez�rt a l�pcs�n lefel� j�vet olykor kettes�vel vette a fokokat. Amint megl�tta liheg�, dacos bar�tj�t a bej�rati ajt� el�tt, kiss� megnyugodott �s �gy k�zeledett fel�.

- Leon! Mi �t�tt bel�d, hogy csak �gy, minden formalit�s n�lk�l t�rsz be a kast�lyba?

- Bocs�ss meg nekem! De besz�ln�nk kell! Kider�lt...

- Micsoda?

- Hogy ki is val�j�ban Sora Naegino! - egyenesedett ki

A besz�lget�st egy csendesebb helyen, Yuri dolgoz�szob�j�ban folytatt�k. A k�nyvek, melyek magason sorakoztak a falon most kellemesen hatottak az fesz�l� idegekre. Az aranyhaj� egy er�s italt t�lt�tt Leon-nak, le�ltette �s intett neki a t�rt�net megkezd�s�t jelezve.

Leon gyakran ism�telte meg a poh�rt�lt�st besz�mol�ja k�zben. Bar�tja elk�pedve hallgatta a megpr�b�ltat�sokat, az egyes vallom�sokat �s a tegnap esti b�l r�szleteit. Elk�pedve, legbel�l m�gis apr� k�r�r�mmel sz�v�ben figyelte a saj�t mag�val k�zd� f�rfit. Leon Oswald, aki egy konzervat�v, minden �r�mt�l elz�rk�z� f�rfi beleesik a legnagyobb hib�ba, amibe egy nemes csak bele tud esni. Neki tulajdonk�ppen m�gis szerencs�je van valamilyen szempontb�l. Hiszen az, akinek odaadta sz�v�t m�gsem csel�d, akit a vil�g el�l titkolnia kell. Egy hercegn�. Tal�n a kocka teljes fordulatot vesz... tal�n ennek a hercegn�nek kellene elrejteni Leon-t, mint egy gyermek a f�ltett kincs�t?

- Egy hercegn�? - d�lt el�re k�nyelmes fotel�ben Yuri

- Igen. Anglia hercegn�je. R�ad�sul jegyese is van. - fedte be arc�t k�t tenyer�vel

- H�t, dr�ga bar�tom, ez cseppet sem hasonl�that� az �n �gyemhez. - d�lt vissza

A dolgoz�szoba ajtaj�n apr� kopog�sok d�rrentek meg. A f�rfi k�szs�gesen �llt fel �s nyitott ajt�t az �rkez�nek, Layla-nak. Illedelmesen meghajolt a vend�gnek �s helyet foglalt egy sz�kben, k�zel a f�rj��hez.

- Ti hogy csin�lt�tok? - t�rte meg a f�rfi a majdnem elhatalmasod� csendet

- Mir�l van sz�? - csilingelt a n� hangja

- Leon Oswald szerelmes Sora Naegino-ba. - felelte helyette kedvese

- Milyen kisz�m�thatatlan is a sors... - s�gta halkan

- Nem... ez a t�rt�net nem egyezik a mi�nkkel. - cs�kolt kezet Layla-nak

- Mi�rt nem? - pislogott �rtetlen�l

- Mert Sora hercegn�... - n�zett fel Leon

- �rtem... - mosolyodott el halv�nyan a n� �s mag�ban visszaeml�kezett azokra az id�kre, amikor � ismerkedett meg Yuri Killien-nel

Kezd� csel�dl�ny volt, ahogy a csal�dj�ban mindenki. M�r gyerekkora �ta belenevelt�k, hogy � arra sz�letett, hogy az urakat kiszolg�lja. Nem is visszakozott mindaddig, m�g be nem ker�lt a Killian kast�lyba. Mindenki kedvesen fogadta �t, �s tekintete azonnal egybefon�dott a csal�d egyetlen ut�d��val, Yuri-�val. Term�szetesen mindent megcsin�lt, amit r� m�rtek, de sosem mulasztotta el megkeresni a f�rfit �s felaj�nlani a szolg�latait. �g�retes ifj� volt. Romantikus lelk�, politikus �s k�lt� egyar�nt. Halomsz�mra gy�rtotta a l�nynak a szerelmes, v�gyakoz� leveleket, aki azonban sosem ringatta mag�t beteljes�letlen �lmokba. Hogy is k�pzelhette volna? � csel�d, a fi� nemes. Teljesen lehetetlen. Csendben, visszah�z�dva, mag�ban szerette �t, de arra sosem mert gondolni sem, hogy az �rz�sei viszonz�sra leltek. Yuri Killien egy napon �gy kelt fel, hogy m�rpedig szembe sz�ll a vil�ggal. Mag�hoz h�vatta a sz�leit �s egyenesen, ny�ltan vallotta meg �rzelmeit el�tt�k. A sz�l�k sz�rnyen csal�dtak benne. Megfosztottak t�le minden seg�ts�get, t�mogat�st, a l�nnyal pedig rabszolgak�nt b�ntak a fi� h�ta m�g�tt. Layla m�r majdnem �sszet�rt. Hisz miatta hullt sz�t egy csal�d, m�rpedig � nem �rdemel ennyit. A sz�l�k azonban lassan megb�k�ltek. A l�ny egyre magasabbra ker�lt k�z�tt�k, v�g�l teljesen beolvadt a csal�dba, a t�rsas�gba. Amikor a Killien sz�l�k elt�voztak err�l a f�ldr�l, Layla volt az egyed�li t�masz Yuri sz�m�ra Leon mellett. B�r �k nem nagyon szimpatiz�ltak egym�ssal, m�gis t�k�letes csapatot alkottak. M�lt�v� v�ltak arra, hogy tov�bb vigy�k a Killien nevet, �s ezzel Leon-nak is meg kellett b�k�lnie. Igen, k�zdelmes, neh�z harcok �r�n jutottak el id�ig. De mit jelent annyi seb, k�nny �s megal�ztat�s ahhoz k�pest, amit nap mint nap �lnek �t egym�s szerelm�ben? Semmit... ezek semmis�gek...
Layla szem�ben egy apr� k�nnycsepp form�lt alakot �s g�rd�lt v�gig arc�n. Csup�n kedvese vette �szre, �s � is nagyon j�l tudta, hogy ebben semmi megb�n�s vagy b�nat sincs. Csup�n a m�lt egy �r�mteli eml�ke t�rt utat mag�nak a lelk�b�l a k�nnyein �t.

- Bar�tom! Ne k�slekedj! - pattant fel hely�r�l Yuri - Egy szeret� n� v�r t�ged otthon! - mosolygott r�

�s Leon mintha csak erre v�rt volna, szinte felt�pte a g�takk�nt el�tte h�z�d� ajt�kat �s beugrott a kocsij�ba, hogy visszat�rhessen az im�dottj�hoz.

Sora k�zben egyed�l j�rt fel-al�, mikor kit�rult az ajt�. L�bait gyorsan kapkodta egym�s ut�n �s leste az �rkez�t. Nem �t v�rta, de neki is rettenetesen �r�lt. Dante l�pett be a sz�les sz�rny� ajt�n, aki r�gt�n a fel� �rkez�t fogadta karjaiba. Sora szinte megrohamozta �t szeretet�vel �s �lel�s�be s�r�tette minden vallom�s�t.

- J�ttem, amint Leon h�vatott. - sim�tott v�gig a l�ny arc�n

- Leon? - csillant fel a szeme �s kellemes melegs�g j�rta �t az apr� kedvess�g�rt

Egy el�gedett mosoly keret�ben vonultak vissza a l�ny szob�j�ba, ahol � mindent bevallott �s elmes�lt neki. Dante j�t der�lt az esed�kes botl�sokon �s c�lz�sokon, amikt�l a l�ny m�r teljesen elpirulva, sz�gyenl�sen vallott tov�bb.

- Liliom? - tekintett a l�ny asztal�ra Dante

- Igen. �gy d�nt�ttem, hogy ide fogom �ltetni.

- Biztos vagy benne? T�nyleg ezt akarod? Meg tudn�d tenni? - n�zett h�g�ra �sszesz�k�lt, m�gis f�lt� szemekkel

- Igen. Ez az a hely, ahol le tudn�m �lni az �letemet. Nem... Ahol le akarom �lni az �letemet! - felelte hat�rozottan, fel�ll�ssal nyomat�kot adva kijelent�s�nek

- Ebben az esetben. - l�pett el� - R�m mindenben sz�m�thatsz. �r�l�k, hogy az a t�z, ami gyermekk�nt megvolt benned, m�g mostanra sem aludt ki.

- Sajn�lom, de az a t�z m�r kialudt... az gyerekes �s kac�r volt. Ez a t�z egy szerelmes n� sz�v�b�l fakad.

- Rendben. �gy l�tom ez a Leon gyerek teljesen elvette t�lem az �n kis hercegn�met! - borzolta meg a l�ny haj�t j�t�kosan, amivel kis vid�ms�got var�zsolt a nyomaszt� hangulat� szob�ra.

Sora megragadta a vir�gcserepet �s testv�re karj�t, majd szinte rohanva h�zta �t le maga ut�n a h�ts� kertbe. Egy�tt kapartak g�dr�t a fagyos f�ldbe, hogy ut�na elhelyezhess�k a l�ny vir�gj�t oda. Nem �rdekelte, hogy val�sz�n�leg egy napig sem b�rn� ki. Nem �rdekelte, hogy a sz�m�ra oly sokat jelent� hagyom�nyokat most ezzel a tett�vel szinte maga tette t�nkre. Neki csak az volt a l�nyeg, hogy a vir�g hagym�ja ebben a f�ldben nyugodjon. Semmi t�bb. El�gedetten magasodtak a testv�rek a most m�g szil�rdan ellen�ll� vir�g f�l� �s gyorsan kimosakodtak. Gyerekes j�tszadoz�s vette kezdet�t, mely v�zspriccel�sb�l �s az eg�sz kast�lyt jelent� kerget�z�sb�l �llt.

- H�t m�r sosem n�sz fel? - nevetett Dante

- �n biztosan nem! De ahogy eln�ztem, te is �lvezted! - nevetett �s egy gyors puszit nyomott a f�rfi arc�ra

A hint� hatalmas zajjal �llt meg a h�z el�tt, megszak�tva az idilli pillanatot. Sora szeme szerelmesen csillant fel �s ezt b�tyja is elismerte. Tal�n most fogadta el, hogy h�ga m�r m�shoz tartozik. Egy l�that�an er�s, szil�rd akarat� f�rfi v�delmezi majd �t mindent�l, ami ezek ut�n �ri majd �ket. Ez�rt... Ezek�rt a szerelmes pillant�sok�rt fogja minden seg�ts�g�t nekik aj�nlani, ha ezzel vissza is kell t�rjen r�gen elhagyott csal�dj�hoz.

Leon �jfent berontott a kast�lyba �s �lel� karjaiba z�rta a fel� rep�l� angyalk�j�t. Megemelte kiss� �s p�r�gni kezdtek egy�tt, mint a gyerekek.

A k�t lord f�rfias �dv�zletet v�ltott �s h�rmasban fogyasztottak el egy forr� italt, mely igaz�n j�l esett ezen a kora t�li napon. November volt. Hamarosan lehullanak az els� h�pelyhek. Sora elm�j�ben akaratlanul is kirajzol�dott egy t�k�letes kar�csony, melyet ezek k�z�tt a falak k�z�tt t�ltene. Sophi izgatottan keresg�ln� az aj�nd�kait, Leon a kandall� mell�li fotelb�l figyeln� h�ga hat�rtalan szeretet�t. � maga a konyh�ban seg�dkezne �s k�n�ln� �jdons�lt csal�dj�t s�tem�nnyel. Tal�n m�g Layla �s Yuri is itt lenne... meg Dante... �s ha a sz�lei is elfogadj�k a d�nt�s�t? Nem lenne j� egy kar�csony... egy�tt?