A francia kik�t�v�ros m�r ilyen kor�n, ilyen cs�p�s id�ben is ny�zs�gni kezdett az utcai �rusokt�l, �tutaz� nemesekt�l �s a kocsisokt�l.
Mind a h�rman �gy tekintettek erre a helyre, mint gy �j kezdetre, mely rengeteg izgalmat, kalandot �s eddig ismeretlen dolgot hordoz mag�val.
Sora-t elragadtatta a l�tv�ny, a forgatag. Az egyik gazd�tlan kocsihoz l�pett, mely el� er�s, fiatal parip�t k�t�ttek. L�that�an f�jdalmai voltak, m�gis befogt�k. A l�ny agg�d� szemekkel tekintett rajta v�gig �s f�rk�sz� pillant�sai egy seben akadtak meg. A l� olyan er�sen le volt sz�jazva, hogy fels�rtette a b�r�t, �s a folyamatos er�ltet�st�l, m�r eg�szen az �llat h�s�ig hatolt a sz�j.
Uram Isten. Mit m�veltek veled? - �rintette meg a sebet, mire a reggeli nap f�nye egy pillanat alatt elt�nt h�t�r�l, jelezve, valaki m�g� l�pett.
- Seg�thetek? - magasodott f�l� egy �reg, kellemetlen f�rfi.
- Maga b�nt el �gy ezzel az �llattal? - �llt ki ellene.
- Ugye nem gondolja, hogy egy magafajta csel�ddel fogom megvitatni ezt a dolgot? - m�rte v�gig.
- Csel�d? - h�borodott fel el�sz�r, majd �j �tlet sz�letett meg elm�j�ben. - Csel�d...
- Na hordja el mag�t a lovam el�l, k�l�nben �thajtatok mag�n vele! - l�kte el �s egy, a tegnapi es�z�sekb�l marad� pocsolya kell�s k�zep�ben landolt, mire minden arra j�r� felfigyelt.
Sora f�jdalmas arccal �llt fel onnan �s t�rte az �t kinevet� embereket. Igyekezett arc�b�l kit�r�lni a mocskot, de sz�ve �temes l�ktet�se m�r majdnem s�r�sra k�sztette. Hiszen eddig m�g sosem �rte ilyen megal�ztat�st. Hercegn� volt... �m ekkor k�t idegen jelent meg el�tte.
Egy kedves, alacsonyabb vil�gosbarna haj�, k�k szem� fi�, aki seg�t� jobbot ny�jtott fel�, �s egy magasabb, barna b�r�, kopasz f�rfi, aki v�dekez�en �llt meg mellett�k.
- J�l van, h�lgyem? - h�zta fel a f�ldr�l �t a fiatalabb.
- K�sz�n�m. Nincs semmi baj. - er�ltetett mosolyt arc�ra.
- �n bizony�ra k�lf�ldi. - ny�jtott �t neki egy kend�t, hogy megt�r�lhesse arc�t.
- Az vagyok. - csod�lkozott r�.
- Jaj de feled�keny vagyok! - kapott a fej�hez - A nevem Ken, a bar�tom pedig Jerry. - mutatott fel�
- �dv�zl�m �n�ket. A nevem Sora, Sora... Naegino... - mondta bizonytalanul, �s szinte biztos volt benne, hogy ezzel lebuktatta mag�t.
- Gy�ny�r� n�v. - b�kolt a fiatalabb, de semmi furcsa nem volt a hangj�ban
- K�sz�n�m. - pirult el kiss�, �s meg�rkeztek a t�bbiek is
- Kisasszony! - ki�ltott Mia izgatottan - Minden rendben? - s�rg�l�dtek k�r�l�tte, amit a k�t fi� igencsak �rdekesnek tal�lt.
- El�g legyen m�r l�nyok! - legyintett zavartan - Egy�bk�nt pedig szeretn�lek benneteket bemutatni egym�snak. �k az �n... bar�tn�im, Ana �s Mia. L�nyok, �k itt Ken �s Jerry.
- Nagyon �rvendek. - fogott egym�ssal mindenki kezet.
- �s mondj�k csak, mi j�ratban errefel�? - sz�lalt meg v�gre Jerry is.
- Munk�t keres�nk... - v�gta r� Sora
- T�nyleg? - csillant fel Ken szeme - Ez nagyszer�!
- Val�ban? - fordult fel� Mia.
- Ugyanis az �rn�m �pp csel�dl�nyokat keres mag�nak! - felet hevesen a fiatalabb.
- �gy �rti, megfeleln�nk? - l�pett hozz�juk a hercegn� is.
- Igen, Sora kisasszony. - hajolt meg kiss�, mire a k�t csel�dl�ny elfeh�redett.
- �... tudja? - rebegte halkan Mia Sora-nak.
- A nevemet igen, de a rangomr�l fogalma sincs. - kuncogott.
- Akkor indulhatunk? - szak�totta meg az apr� sugdol�z�s Ken.
- Persze! - v�gt�k r� egyszerre, �s egy hint�hoz igyekeztek, ami egyenesen egy birtokra sz�ll�totta �ket.
A l�nyok nagyon izgatottak voltak, Sora sz�v�ben azonban apr� f�lelem is helyet kapott. A szolg�k tal�n az�rt nem ismert�k fel �t, mert egy�ltal�n nem mozognak fels�bb k�r�kben. De ha ennek a bizonyos birtoknak az ura megismeri �t, vagy ismer�sen hangzik majd a neve, akkor minden elveszik, amit elterveztek. Nem akart hazamenni. Nem akart egy olyan h�zass�gba belekeveredni, aminek f�rji kil�t�r�l fogalma sem volt. De �rezte. Att�l a napt�l kezdve, amikor az a z�ld szem�, rideg f�rfi megragadta �t a karj�n�l fogva �s m�ly hangon sz�longatta. Amikor egyetlen pillant�s�val k�v� dermesztette. Gondolataiban merengve szem�ben egy apr� k�nnycsepp form�lt alakot �s t�rt utat mag�nak a v�kony pill�k k�z�tt. Amint �szrevette mag�t, siet�sen megt�r�lte arc�t �s kicsit emelkedettebb l�lekkel v�rta az ismeretlen folytat�st.
A hint� most kiss� zs�foltnak t�nt. A l�nyok egy, a fi�k a vel�k szembeni m�sik oldalon foglaltak helyet. A kast�ly k�rvonalai egyszerre megmutatkoztak el�tt�k. Hatalmas ter�leten fek�dt el az �don �p�let, melynek hossz�, keskeny tornyain feh�r galambok tany�ztak b�k�sen. Az �p�let mellett egy hatalmas t� ter�lt el, amit k�r�s-k�r�l f�zf�k �veztek, sz�l�ben n�das burj�nzott, mely ezerf�le mad�rnak szolg�lt otthon�ul.
Egy pillanat alatt rabul ejtette �t ez a l�tv�ny. B�r a csal�di kast�ly enn�l sokkal nagyobb �s �kesebb volt, kertje �s tava soksz�n�bb, m�gis elvar�zsolta a hely egyszer�s�ge.
A hint� meg�llt a hatalmas ajt� el�tt, mely �pp kit�rulni k�sz�lt. A fi�k sz�lltak ki el�sz�r, hogy leseg�ts�k a h�lgyeket. El�bb Mia, majd Ana, Sora viszont vonakodott kiss�. Az ajt�ban ott �llt egy gy�ny�r�, kr�msz�n� ruh�ban egy aranyhaj�, tenger�k szem� h�lgy, karj�t egy ugyanilyen tulajdons�g� f�rfiba akasztva. T�k�letesen mutattak egy�tt. Mintha egy festm�nyr�l n�ztek volna le r�juk. Sora v�gre �sszeszedte mag�t �s Jerry seg�ts�g�vel kiemelkedett a hint�b�l. Kiss� rongyos, piszkos ruh�j�t megragadta a sz�l �s er�sen t�pni kezdte. Orgona haja veszett�l csapkodott rajta, eltakarva arc�t. A sz�l lassan szell�v� szel�d�lt �s v�g�l el�llt. Lassan megigaz�totta haj�t �s v�gre megmutatta mag�t az �ri embereknek.
Csokol�d�barna szeme r�gt�n meg�tk�z�tt egy eddig m�g nem l�tott, k�l�nleges szemp�rral. A tekintete vesz�lyt, ridegs�get t�kr�z�tt, de Sora megl�tta a ez�stsz�rke szemekben a szenved�lyt, az er�t, mely rabul ejtette. Nem �gy, mint akkor este... nem... ez teljesen m�s volt... ebben a pokolban sz�vesen hamvadt volna el. A f�rfi magas, delt�s alkata rengeteg lovagl�st engedett bel�le k�vetkeztetni. F�st sz�rke, hossz� haja mer�szen ter�tette be eg�sz h�t�t. Csak akkor eszm�lt fel �mulat�b�l, mikor egyik bar�tn�je megfogta a kez�t.
Szel�den n�zett maga mell� �s Ana-t l�tta viszont. Ez a l�ny ismerte �t a legjobban. Tudta, hogy Sora ezekben a pillanatokban att�l retteg, hogy valamelyik�k felismeri �t. K�nosan nagy csend uralkodott rajtuk. Sora v�gign�zett mindenkin, de tudta, az ez�sthaj� m�g mindig �t n�zi. Tal�n felismert�k... de akkor mi�rt nem sz�l semmit? Lehet, hogy nem tudja, hogyan felelhetne egy ilyen helyzetben.
- Lady Killien. - hajolt meg el�tte Ken - B�torkodtam ezeket a h�lgyeket elhozni �nh�z, mert �k most �rkeztek az orsz�gunkba, �s �n egy�bk�nt is szobal�nyokat keres.
- �rtem, �s k�sz�n�m a figyelmess�gedet. - felelt csilingel� hangj�n.
- Engedelm�vel. - hajolt meg ism�t �s bek�s�rte a l�nyokat az ajt�n.
Ahogy sz�pen lassan l�pdeltek el a m�lt�s�gok k�z�tt, Sora sz�ve ism�t megveszni k�sz�lt. �pp mellette k�sz�l elmenni. �pp � az, aki az �rkez�se �ta le sem veszi r�la a szem�t. Ahogy ell�ptek egym�s mellett, k�l�n�s �rz�s fogta el mind a l�nyt, mind a f�rfit.
K�l�n�s, eddig ismeretlen �rz�s, �s pont ebb�l az ismeretlens�gb�l fakad� f�lelem lengte k�r�l sz�v�ket.
- Mond csak, bar�tom! - mosolyodott el a h�z ura - Mit jelentsen ez az el�bbi jelenet?
- M�gis mire gondolsz? - k�rdezte m�ly, mindent megfagyaszt�, rideg hangj�n.
- �gy megb�multad szeg�ny l�nyt, hogy m�g csak a nev�t sem �rulta el nek�nk. - felelte f�rje helyett az �rn�.
- Badars�g! - v�gta r� er�teljesen.
- Val�ban? - nevetett a reakci�n a f�rfi.
- Ti meg�r�ltetek. Jerry! - sz�lt inas�nak - Indulunk!
- Igenis, Mr. Oswald. - egyenesedett ki a f�rfi �s h�vatta a hint�jukat.
- Rem�lem mihamarabb �jra l�tlak majd, Leon! - �lelte meg �t el�bb a h�lgy, majd az �r.
- Ha minden igaz, k�t nap m�lva ism�t sz�m�thattok a megjelen�semre.
- Megint �zleti �gy? - s�hajtott a f�rfi.
- Yuri. Att�l, hogy te r�tal�lt�l �leted asszony�ra, Layla-ra, �s elz�rk�zt�l minden politikai �gy el�l, a vil�gnak ugyan�gy sz�ks�ge van az �zletre, hogy olajozottan m�k�dj�n.
- Eszement vagy, Leon. A vil�gnak pont ez a baja. - cs�v�lta a fej�t Yuri.
- Ne kezdj�tek el�lr�l. - �llt k�z�j�k Layla �s b�szen integetett a v�gre t�voz� fel�.
A fekete hint� lassan gurult ki a birtokr�l, v�g�l lenyelt�k a hat�r�t �vez� f�k. Leon-nak majd egy �r�ja volt azon t�prengeni, amit az im�nti alig p�r perc v�ltott ki bel�le. Eml�k�ben �rizte azokat az ig�z� szemeket, gy�ny�r� haj�t, de m�r el�re f�lt att�l, amit a j�v� sz�n neki. Tudta j�l, hogyha ebbe jobban belebonyol�dik, akkor csak szenved�st fog okozni mind mag�nak, mind annak a l�nynak, ezt pedig a legkev�sb� sem akarta.